随着经济的发展，我们身边的汽车越来越多。汽车在公路上行驶须要燃烧汽油，用汽油作燃料，不仅价格昂贵，还容易造成环境污染，况且石油资源的可开发量越来越少。为了减轻石油资源日益减少所带来的压力，倡导低碳生活，科学家们正在设法为未来的汽车制造新的“粮食”。
　　玉米、甘薯成新能源原料
　　欧美等许多西方国家正在研制以玉米芯、高粱杆、甘薯、蔬菜、小麦等为原料的生物能源代替汽油，给汽车提供动力。这些植物中都含有丰富的糖分，把这些糖直接转化为制造石油燃料的基础原料，完全可以使植物成为石油燃料的替代品。
　　如何从玉米芯、甘薯等生物原料中提取石油燃料呢？由于玉米、甘薯等蔬菜中葡萄糖的含量都很高，科学家们将这些生物原料发酵，酿造出一种酒精，然后借助一种液体溶剂，用金属铬的氯化物跟生物酒精起反应，产生出一种制造燃料的基础原料。在制作的过程中，温度只要控制在90℃左右，就可将这些生物原料转化为石油燃料。用高粱杆、玉米芯等原料酿造出来的酒精作为汽车燃料，排出的尾气不会有难闻的气味，还具有类似花草散发的香味。
　　提炼油脂当燃料
　　作为汽车消费大国的巴西，石油燃料缺乏的紧迫感一直摆在专家面前。专家们充分利用国家现有的能源替代石油制品。巴西是著名的甘蔗生产大国，专家们从甘蔗中提炼燃料酒精（乙醇）用于轻型汽车。利用粮食生产酒制成的燃料在燃烧过程中的污染性极小。但是利用粮食当燃料供应汽车工业，有人觉得未免有些浪费，而且用粮食生产酒精容易造成粮食价格的上涨。
　　为了减少不必要的粮食消耗，近年来，巴西专家利用餐馆的泔水提炼出一种油脂，把收集的油脂经过热处理，然后再跟甲醇混合，把这种液体在进行化学反应的过程中变成氢和氘，再把这些气体液化用于汽车燃料，以此提高汽车的加速性能和节油性能。
　　燃气替代石油
　　中国、美国、德国等国家在许多城市采用天然气作为汽车燃料。天然气包括液化石油气、液化天然气等。使用天然气作为汽车燃料，可以使汽车的排放性能更好，且经济实惠，降低了成本。由于天然气成本低，安全可靠，被许多发达国家公认为一种较理想的替代燃料。
　　用天然气替代紧张的石油资源是世界汽车发展的一个趋势。中国、美国等大国为了解决从国外进口石油的压力，纷纷扩大天然气生产规模。美国在非洲许多国家投资开采石油气。中国新疆的塔克拉玛干天然气资源分布很广，储量非常丰富。在我国代用燃料汽车中，已广泛运用压缩天然气和液化气替代石油；美国则把许多出租车改为天然气汽车；德国的天然气汽车居世界之首。
　　依靠氢动力
　　氢是宇宙中储量最丰富的一种物质，可以用电生产出来并压缩成液体。氢燃烧所产生的能量很大，是汽油的3倍。另外，氢与氧在燃料电池中发生反应排放出的是很纯净的水，没有任何污染，是一种理想的替代石油的燃料。
　　由于氢的能量密度高，释放的能量大，即使在严寒的冬季，汽车发动机也能很轻易地运转。因此，它是汽车替代燃料中最理想的能源。不过，氢极易挥发，会给运输带来很多不便。目前科学家正在利用核电提取液态氢，这样将会降低氢的消耗。
　　汽车新“粮食”替代传统的燃料，能有效地降低有害物质的排放，是人类十分重要的可再生能源。面对日益缺乏的石油资源，这些新“粮食”必将逐步替代石油燃料。