胆固醇的来源分为内源性和外源性，其中由人体肝内合成的占总量70％-80％，从膳食中得到的占20％-30％。胆固醇的正常值为2.82～5.17毫摩尔／升，分为高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和极低密度脂蛋白胆固醇。高密度脂蛋白降低，低密度和极低密度脂蛋白胆固醇升高时，称为血脂异常，是引起动脉硬化、心脑血管疾病等的主要原因。研究表明，降低低密度和极低密度脂蛋白胆固醇，控制血脂达标，可明显减少动脉硬化及心血管疾病的发生。
　　
　　高胆固醇控制不力　低胆固醇遭遇忽视
　　
　　近十几年来，我国城市居民的膳食质量提高很快，血脂异常的发生率急剧上升，而血脂控制达标率却较低。学者调查了12个大城市25家三甲医院，对2136例高胆固醇患者检测发现，血脂控制达标率仅为26.5％，其中冠心病患者达标率只有16.6％。世界上每年有1500万人死于心脑血管疾病，高于癌症的死亡率。
　　但是对于老年人来说，胆固醇过低也不利于健康。胆固醇过低会导致一种胰岛素分泌过多的综合征，易引起血压上升、血糖升高、血管损害，患糖尿病、高血压病、心脑血管疾病等，并出现免疫力低下，增大患感染性疾病、癌症、贫血、营养不良等多种疾病的几率。
　　
　　调查结果令人瞠目　低胆固醇亟需重视
　　
　　在对我国九华山寺庙中的90名吃素僧尼的调查研究表明：多数人均有不同程度的低胆固醇血症，营养状况欠佳，平均寿命比普通人短。
　　美国明尼苏达大学倪顿教授历时10年调查了15万名健康男性，发现虽然低胆固醇者患心血管病的比率降低了50％，但患脑血管病、癌症、贫血、感染性疾病的比率却增加了，导致总死亡率明显增加。
　　法国老年医学专家对91名60岁以上妇女进行的研究结果显示：低胆固醇的老年妇女，死亡率比正常胆固醇者高4倍。法国福雷特及日本爱知医学院的教授也指出，胆固醇偏高的人比胆固醇低的人死亡率低。
　　这些触目惊心的调查结果充分证实，低胆固醇是严重损害身体健康的原因之一。然而目前，有相当一部分中老年人只注意高胆固醇的危害，忽视了低胆固醇危险。
　　
　　均衡鈌常查身体　食疗药疗结合诊治
　　
　　维持体内正常水平的胆固醇，应以胆固醇与机体需要两者之间平衡为原则，摄取胆固醇的量必须适合人体生理需求，既不要缺乏，也不过量。饮食是维持平衡的基础。根据每个人的生活习惯不同，可参照2008年卫生部发布的《中国居民膳食指南宝塔》，成年人每日需摄取：食油25～30克，盐6克，奶及奶制品300克，大豆类及坚果30-50克，畜禽肉类50-75克，鱼虾类50-100克，蛋类25-50克，蔬菜类300～500克，水果类200～400克，谷类和薯类及杂豆250-400克，水1200毫升。
　　老年人应不定期去医院查血胆固醇，经医生诊断后，遵医嘱用药，并结合饮食疗法进行调整，直至正常，千万不要为了防范心脑血管病而刻意把胆固醇降得过低。