在北京中国革命博物馆里，保存有太平天国两枚弥足珍贵的玉玺，按例，其旁还应展示另一方太平天国镇国之宝——天王洪秀全金印。这方金印约七寸见方，上镌“太平天国万岁”六个字，重约一百一十两。令人扼腕的是，如今，这方金印却不复存在，永远消失了。
　　同治三年(公元1864年)7月19日。镇压太平天国的刽子手、清朝两江总督曾国藩指挥地主武装湘军攻破了太平天国首都天京(南京)后，洗劫了洪秀全的天王府，这三方宝印成了湘军的战利品。但曾国藩不敢擅自攫为己有，立即解送北京，进呈清廷，慈安、慈禧两宫皇太后和同治皇帝亲自过目后即送往军机处，存放在军机处汉族章京值房。
　　清朝的军机处，位于今故宫乾清门广场西侧、隆宗门里十二间普通平房中间的五间。这排平房东头住着皇帝侍卫，西头是内务府办公地方。军机处是辅佐皇帝处理军国大计的最高政务机构，实际是皇帝的机要秘书处。军机处操有用人之权，诸如朝廷大学士、六部、九卿、督抚、将军、都统、主考以及驻外使节之简放，莫不由听命于皇帝的军机大臣开单请旨。军机大臣由皇帝亲自任命，一般由亲王、大学士等充任，人数五人，多则六、七人，其为首者称“领班”，总揽一切。为保证军机处的机密不泄露，皇帝召见军机大臣承旨时，太监等闲人一律不得在侧。面对军机处军机大臣值房的南边，还有五间坐北朝南的平房，是军机章京的值房。军机章京是军机大臣手下的工作人员。因清朝文件均用满汉两种文字书写，故军机章京分为满汉两班，同治时增到满汉四班二十一人。不管是否有事，每日均由两人值班。
　　军机处既然是紫禁城内最机密的权力中枢，故军机处绝对不准闲杂人员，哪怕王公、贝勒、文武大臣擅自闯入，无疑，这是禁宫中之禁地。
　　不料祸起萧墙。一年后，存放在宫中禁地的两方玉玺仍安然无恙，而那方金印却不翼而飞，踪影杳然。
　　军机处金印失窃的消息不胫而走。所有军机处任职的满汉章京谈虎色变，人人自危，仿佛一场可怕的灭顶之灾随时都可能降临到自己头上。当消息传到军机大臣领班恭亲王奕訢耳朵，奕訢大为震怒：此印丢得蹊跷，矛贼十有八九出在军机处内。于是，他命令内务府慎刑司和番役处负责内查外访，务必弄个水落石出。内查结果，一无所获。于是把那些平素与军机处有瓜葛的人，包括专司洒扫的下役统统抓起来严加拷问，岂料这些人宁肯皮肉受苦，也咬紧了牙关，断不屈打成招，奕訢无奈，只好把这些人放了。
　　内务府番役处倾巢出动。番役头目保祥、德荫、英奎等率所有番役微服私访，把北京大街小巷全部查了个遍。功夫不负有心人，这种梳篦头发似的逐街逐店查找，还真找到了案子的蛛丝马迹。
　　1866年1月下旬，当番役查找到东四牌楼万盛长首饰铺时。得知该铺几个月前曾熔化过一方金印。根据这一线索，番役对铺内所有伙计逐个盘问，其中一人终于被迫说出了皇宫中一个叫萨隆阿的官员曾来本店，要求熔化一方金印。于是这个伙计被带到宫中。
　　奕訢立即拿问萨隆阿，经当堂对质，萨隆阿供认不讳，交待了作案的过程。
　　萨隆阿是何许人物，竟敢贼胆包天，闯下如此弥天大祸?原来，此人任职刑部郎中兼军机处章京，满族人。对太平天国国宝早已暗中觊觎，他既有贼心，也不缺贼胆，只等时机成熟好下贼手。作为主管朝廷司法的低级官员和处理军国要务的机要秘书，他不是不清楚个中巨大风险，一旦东窗事发，必死无疑。但金灿灿百余两黄金的诱惑实在难以抵御，他要发一笔意外横财，故不惜以身试法，铤而走险。
　　1865年9月20日清晨，窥测已久的萨隆阿利用值班之机，偷偷来到汉族章京值房。此刻，值班的汉族章京已去军机大臣处办事，室内柜子已经打开，那颗日思夜念的金黄尤物赫然其中，萨隆阿的心不禁一阵狂跳!他迅速将金印捧出，装入自己的腰包，一溜烟回到自己的值房。下班后，他又把金印带回东单牌楼东观音寺胡同家中。
　　为了万无一失，9月27日，萨隆阿将金印拿到东四牌楼万盛长首饰铺，找到那个熟识的店伙计，谎称该金印是他在外地任道员的叔父带回北京的古董，让熔化后铸成十根金条，并预付工钱四千文。随着熊熊炉火的吞噬，这一价值连城的稀世珍宝从此永远失传了。
　　追赃的结果，奕訢派人从萨隆阿家中炉坑里起出八根金条，另两根已送进恒和钱铺兑换了银钱。
　　案件理清，军机处奏明两宫皇太后和皇上，着即免去萨隆阿军机处章京虚衔，革掉刑部郎中官职．人交刑部严审，按律定罪。刑部最终按盗内府财物的本例，定绞刑，监候秋后处决。
　　清朝刑律规定，死刑犯均要在秋后由皇上皇后勾决，这样，萨隆阿便在狱中拖延了一段时间才被处死。朝廷对办案有功的番役。一律给予官升一级的奖赏，六品番役头目保祥、德荫等赏五品虚衔，七品番役头目英奎等赏六品虚衔。这样，一起耸人听闻，轰动朝野的军机处金印失窃案，经四个月的侦破，终于画上了句号。
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