月掩星是一种天文现象，指一个天体在另一个天体与观测者之间通过而产生的遮蔽现象。当月亮运行到地日之间，同时三者又恰好在一条视线上，从地球上看去，月亮遮住了太阳，于是发生了日食。当月亮遮住的天体是遥远的星星时，这种天象就叫月掩星。出现频率
　　出现频率
　　如果以角度来测量，月亮是个直径约半度的天体，在天上自西向东运动，平均以每天13度的速率在星空穿行，用27天多的时间周天1圈。一个这么大的圆盘，掩遮背景上星星是经常有的现象。如果月亮是个有大气圈的天体，当月掩星之前，将要被掩的星星的亮度会逐渐减弱，接着消失在亮东边缘：过一会儿，被掩的星隐约从西边边缘探出头来，一点点变亮，当月亮向东远去后，星星才复原。然而，早在几百年前，天文学家用望远镜观测月掩星时就已发现被掩的星是瞬息即逝的，而后又干净利落地复现。从那时起人们已知道，月亮上没有大气。这是月掩星现象对人类认识宇宙的一个贡献。
　　神秘之处
　　为什么月掩星到今天仍是天文学家的研究课题，也是天文爱好者观测的热点呢？我们人类对月亮的运动规律，已有了很好的了解：月亮和地球在相互引力作用下，绕地球公转。然而，月亮在天上的视轨迹却是一幅十分复杂的图像，时快时慢，左摇右摆。难怪前人要用“月躔[chán]”一词来形容月亮的古怪轨迹了！造成这一事实的原因，除了太阳和行星都对月亮施加引力影响外，地球和月亮本身结构并不是那么简单的、均匀的，也是一个重要原因。所以，仔细地观测月掩星，精确地记录掩星从开始（称为掩始）到结束（称为掩终）的时刻和方位，对比理论计算和实测的差异，找出根源所在，就能够进而改善月亮运动理论和地球物质分布理论。
　　天文学家（更多是天文爱好者）会对月掩星现象准确计时，精度达至几分之一秒的观测较有科学价值，尤其是可以用来增加月球地形的测量精度。对月掩星做光度测量更可以发现一些难以用望远镜分解的密近双星。此外，由于早期射电望远镜的空间分辨率不足，天文学家亦需要依赖月掩射电源来求出射电源的准确位置。
　　从地球观看，一年总会发生好几次月掩行星的现象。由于行星具有一定的视面积，因此掩带旁边的地区可见行星一部分被月球缓缓
　　其他的各种掩星
　　行星有时也会掩蔽恒星，这种天象叫行星俺星，是比较少见的天象。1959年，金星曾遮掩轩辕十四，而海王星的光环也是透过掩星于1977年被发现的。1989年7月2日至3日，土星遮掩人马座28——一颗5等星。行星之间也可互相掩蔽，但是发生的机会极微。上一次出现于1818年1月3日，下一次则于2065年11月22日出现，两次皆是金星在木星前面掠过。但由于当时金星的视面积比木星小，故应称为金星凌木星。
　　木星和土星在公转一周期间，其赤道平面总会有两次机会与地球轨道面平行，这时候从地球便可看到它们的卫星互相掩蔽的现象。空间探测器在行星附近航行时也会与其卫星连成直线，产生人为的卫星掩蔽现象。
　　知识链接
　　未来行星掩4等以上恒星或行星日期表
　　备注：以上现象有可观测地域限制，但即使位于可观测地域，若发生时间在日间，现象也会难以观察。