近年，英国首相似乎开始养成一个习惯，喜欢邀请到访的外国元首到当地酒吧喝上一杯，当年有布莱尔邀请美国总统小布什，如今有卡梅伦先后邀请过法国总统奥朗德，以及这次的我国国家主席习近平。
　　或许当啤酒下肚，多了几分酒意，人也较为放松，彼此间的隔膜就容易打破，较易拉近双方的距离，并且带出“我不把你视作外人”的信息;而到访的外国元首，也乐于表现自己平民化的一面，融入当地的酒吧文化，与民同乐。于是在各取所需的情况下，酒吧外交便一次又一次地上演。英国媒体则惯将之称为“啤酒外交”（Beer Diplomacy）。
　　在英国的城镇，有3个地方可说是最重要的，是大家生活的中心，那就是教堂、球场以及酒吧。它们同时代表英国人性格上的两个矛盾面——遵守礼教的一面以及渴望摆脱约束、尽情发泄的另一面。

　　每个年代、每处地方都有让民众谈天说地、交换信息甚至议论政治的公共文化生活场所，德国是啤酒屋，法国巴黎是咖啡馆（cafe），中国人在民国年代有茶馆，至于英国，则是酒吧（pub）。这些地方不同于餐馆，虽然也会提供简单食物，但人们来此的主要目的不是吃什么佳肴，而是但求一杯在手便可口沫横飞、天南地北无所不谈。因此，社交才是主菜。
　　酒吧，英文称作“pub”，那是“public house”的简称，无论在英国城市的横街窄巷还是市郊的穷乡僻壤，总能在几分钟的脚程内找到一间。酒吧历史悠久，是大家日常聚聚喝上两杯、闲话家常的场所。英国人可能因为当地天气阴沉苦寒，生性比较冷漠，所以只有当两杯下肚，多了几分酒意，人比较放松，话才会多起来。所以，酒吧在英国扮演重要的社交功能，补充了一个偏向冷漠的社会的不足。
　　在这里，大家也可以掷掷飞镖，打打桌球，玩玩纸牌，今天当然是看看足球比赛的电视直播，捧捧各自拥护的球会，便可以打发不少闲暇时间，更可以交朋结友，把工作和家庭上遭遇的不快抛诸脑后。
　　于是，大家下班后都爱往酒吧去，酒吧文化遂成了了解英国不能不体验的一个环节。
　　18世纪英国大文豪塞缪尔·约翰逊曾说：“人类还未曾发明过任何东西，比酒吧更能带给人们这么多欢乐。”
　　这次，卡梅伦邀请习近平去的酒吧名叫“The Plough at Cadsden”，这是他最爱去的地方，还会带上太太和孩子，举家前来用餐。或许这里真的能让他非常放松，曾经有一个星期日，卡梅伦带着家人在这里吃午饭，饭后甚至把小女儿Nancy遗留在这里，忘记把她带走。卡梅伦与习近平在这里小酌时，甚至把这件“糊涂事”也一并告诉后者。
　　传统上，pub很多时候都由与啤酒制造商有密切关系的商人开设，所以在这里力推啤酒多于烈酒。当然，啤酒比烈酒便宜，亦更易为劳苦大众所接受。
　　那么，又有哪些传统的酒吧食物呢？
　　英国以往有句俗语，“Pub grub：a pie along with a pint”，意思是进得酒吧，就不要期望那么多，吃和喝的就是“一块馅饼再加一品脱啤酒”，就是那么简单。当然还有三文治，吧台上也会有其他小食，如薯片、花生、腌蛋甚至炸猪皮（pork scratching）。这些小食的特征都是偏咸，吃后会让顾客喝更多啤酒。
　　也有一些酒吧会卖所谓的农夫午餐（ploughman’s lunch），不用我多说，大家都能猜到不是什么精致的食物，就是面包再加泡菜和几片干酪，都是冷食。
　　到了上世纪六七十年代，酒吧食物随着社会富裕而有所改善，例如篮子炸鸡（chicken in a basket）、习近平这次特别点名要品尝的炸鱼薯条、香肠薯蓉（bangers and mash）以及只在星期日才供应的“星期日烤肉餐”（Sunday roast），就连馅饼也变得较以前多元化和可口，如以牛肉为馅的农场馅饼（cottage pie）、以羊肉为馅的牧羊人焗馅饼（shepherd’s pie）和以鱼肉为馅的鱼肉馅饼（fish pie）。
　　90年代开始，愈来愈多酒吧与时俱进，转型为酒吧餐馆，今天的酒吧餐馆大都有午餐和晚餐的正式菜单，就如“The Plough at Cadsden”一样。