美国密歇根州立大学的研究人员进行了一项大规模研究，旨在确定人们一生中不同阶段的乐观程度，以及重大人生事件对人们的乐观程度有多大影响。
　　该大学助理心理学教授、研究论文的第一作者威廉·乔皮克说：“我们发现，在青年时期，乐观情绪持续增强，然后达到一个稳定期，随后在老年时期开始下降。即使那些处境糟糕的人，即经历过人生磨难的人，在放眼人生未来时，也会感到乐观。”
　　這项研究共调查了7.5万名年龄在16～101岁的美国人、德国人和荷兰人，衡量他们对未来的乐观情绪和看法。乔皮克说，研究人员研究了诸如结婚、离婚、新工作、退休、健康变化和失去伴侣、父母或孩子等生活事件。
　　他说：“我们发现，死亡和离婚等令人痛苦的问题，其实并不会改变一个人对未来的看法，这与直觉相反，也是最令人惊讶的。这表明，很多人很可能认同‘人生短暂’，意识到他们应该专注于让自己快乐的事情，并保持情感平衡。”
　　乔皮克解释说，不管生活好坏，从15～60岁，甚至70岁，人们是越来越乐观的。他说：“在人生的很长一段时间里，你总是在憧憬事物和未来。这在一定程度上与工作和生活中的成功经历有关。你找到了工作，你找到了另一半，你实现了自己的目标等。你变得更加自主，你在一定程度上掌握着自己的未来;因此，你往往认为事情越来越好。”
　　研究显示，随着人们步入老年阶段，乐观情绪有所下降，原因可能是对健康的担忧以及人生时日无多的愁绪。乔皮克说，尽管老年人不是彻头彻尾的悲观主义者，但仍有一个明显的变化。他说：“到了退休年龄，人们可以不再工作、有时间去旅行和追求自己的爱好。但令人非常意外的是，人们并不真的认为这会让他们的生活更美好。”
　　乔皮克说，这项研究最深刻的结论之一是，证明了人们在生活中的适应力。他说：“我们常常认为，生活中的不幸或悲剧性事件会让人彻底改变自我，但事实并非如此。那些可怕的事情并不会从根本上改变你，被诊断患有某种疾病或经历了另一场危机的人，仍然对未来以及未来的生活抱有信心。”