故宫里有很多名木古树，但是游客在故宫的三大殿即太和殿、中和殿、保和殿和后三宫即干清宫、交奉殿、坤宁殿游览时，却看不见一棵古树，这是什么原因造成的呢？有一说是：这和清嘉庆年间的一次农民起义有关，义军就是白莲教的一支八卦教，教徒们在其教主宋家庄人林清的指挥下，攻打紫禁城。
　　义军就是通过宫墙外的大树，爬上后跳进紫禁城，和宫内的清军展开战斗的。最后因为自身力量小，寡不敌众而失败。林清并没有直接参加攻紫禁城的战斗，他是在自己的家中被捕的。
　　而皇子[日][文]宁在突发事件中沉着应战，并用火枪打死了两个义军，这样就奠定了他继承皇位的基础，也就是后来的道光皇帝。嘉庆帝事后心有余悸地说：“从来未有事，竟出大清朝。”于是，“传谕伐树，遂不复植也”。
　　第二说是为了安全考虑：像皇帝起居的养心殿，嫔妃们住的西六宫等地方，古柏很多，帝后们游玩的御花园、乾隆花园以及太后们养老的地方都是古木茂盛，极为容易藏人。也是在嘉庆年间，一个刺客刺杀嘉庆帝就是藏身于御花园的树木中。
　　第三个说法：故宫的三大殿和后三宫从来不植树，是为了突出皇权的至高无上和宫殿的威严气息，因为三大殿是皇帝们举行盛典和行使权力的地方。从天安门起，经端门到午门，这之间都是蔚蓝的天空，把紫禁城、太和殿衬托的高大雄伟，巍峨壮丽，使官员上朝之前，仰目而视，肃然起敬，并不寒而栗，有一种诚惶诚恐的感觉。