模因论视角下的大学英语词汇策略教学实证研究

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  【摘 要】模因论是语用学研究的一个新视角,由新达尔文主义者Richard Dawkins提出。模因论的核心是模仿,即,任何想法,文化等可以通过模仿得到复制、传播和发展。语言作为文化的载体必然也是一种模因,具备模因的特点。本文以模因论为理论基础,以大学英语词汇策略教学为研究对象进行实证研究,探讨模因的成功复制和传播对学生词汇策略的影响,以期提高学生的英语词汇量和教师的教学效果。
  【关键词】模因论 语音模因 词汇策略
  目前,大学生的英语词汇量低是导致大学生学习英语困难的重要原因之一。如何提高大学生的英语词汇量长期以来一直受到广泛关注。从黄建滨,陈依虹等学者(2004)对大学英语课程词汇表进行探讨研究,通过对国内国外以及港澳台大学生词汇量的研究,以及比较词表和词典收词的情况,我们可以知道,“目前的中国大学英语教学大纲所定的词汇量与现在的大学生的实际相比已明显偏低”。另外,大学英语四六级的不断改革也对学生的词汇量提出了更高的要求,4000词汇量的标准明显是不够的。2007 年 7 月教育部对2004版的《大学英语课程教学要求(试行)》修订并印发了《大学英语课程教学要求》,作为高等学校组织非英语专业本科生英语教学的主要依据。它将大学英语教学分为三个层次,即一般要求、较高要求和更高要求,并针对不同层次的教学目标提供了《大学英语参考词汇表》,适当增加词汇总量是本次词表修订的重要工作,《大学英语课程教学要求》 的“大学英语参考词汇表” 总词量增加了1 002个单词,其中“一般要求” 新增256个单词, “较高要求” 新增 520 个单词, “更高要求” 新增 226 个单词。 3个要求推荐词汇量现分别为约 4 795, 6 395 和7 675 个单词(王守仁,2008)。因此,本文采用模因论这个新的视角来探讨和研究如何通过模因的模仿和传播方式来进行词汇策略的教学,提高学生的词汇量。
  一、模因与语言模因
  1976年,新达尔文主义者Richard Dawkins首次在其著作The Selfish Gene (《自私的基因》)中针对文化传播提出了Meme这个术语,读起来像gene。Meme来自希腊词根Mimeme,而Dawkins把Mi去掉变成Meme。他把Meme看作新的复制者(new replicator),用来表达文化传播的单位或者模仿单位的概念。国内对其翻译也各有不同,如觅母,拟子,本文将采用我国学者何自然的翻译”模因”。那么Memetics则是Meme的变体,即模因论。2006年,为纪念《自私的基因》出版三十周年,牛津大学出版社隆重推出《自私的基因》的第三版。其中,Dawkins(2006:194)解释了模仿的重要性,即,模仿就是模因是如何复制的以及成功复制者或强模因的特点:长存性(longevity),多产性(fecundity)和复制的忠实度(copying-fidelity)。
  虽然在Dawkins的书中并没有专门提到语言的模因,而是用人类文化传播与基因传播作类比,但是语言属于文化,从模因论的角度可以阐释语言发展和文化思想传播的过程。模因,最核心的就是模仿(imitation),通过模仿进行传播,正如基因通过遗传进行繁衍一样,从一个大脑传播到另一个大脑,从一个宿主传播到另一个宿主。 因此我们可以说,模因靠复制生存,但最后也要进行传播和仿制才能成为真正的模因,才能发挥模因的作用,比如流行音乐,标语口号,文化现象,都可以通过模因这种方式进行复制,模仿,传播和发展。而刚才提到的音乐,口号,文化等均可以通过语言这个重要载体以模因的方式复制和传播。因此,从模因论的角度来说,语言也可以看做是模因,一个文化单位,进行话语和文化的传播。同样的,语言模因也存在强模因,与基因论的“适者生存”,“物竞天择”一样,只有强模因才能有效的进行语言文化的传播与发展。
  二、语言模因与英语词汇策略教学
  1.词汇策略教学实验
  基于语言模因,笔者对词汇教学进行了教学实验,选取本校2014级的一级班(普通班)非英语专业的学生作为实验对象,共两个班,一个实验班,一个对照班。在实行教学实验前对两个班的学生进行词汇学习观念和词汇学习策略的调查问卷。经统计,两个班死记硬背的观念高达82%,背诵词汇表策略使用频率最高,占80%。而后,在实验班中根据语言模因论的理念设计词汇教学,教授形式多样的词汇学习策略和演示;而在对照班,只强调有效的词汇学习方法和例子说明。两个班级都安排阶段性词汇测试,词汇学习心得的反馈以及实验结束后的访谈。
  在教学过程中,笔者们以四级词汇为主,根据Dawkins所提及的强模因特点,选择生命力强的词汇为范例,向学生演示不同词汇策略在不同的语境中如何记忆与使用。如听力词汇讲究场景,那么在银行这个场景下就可以采用联想记忆策略去记忆词汇,如下图:
  经过两个学期的教学,通过收集学生的测试成绩,使用SPSS的配对样本T检验(α<0.05)得出显著性0.016(表一),即实验班前后测试成绩有显著不同,后测比前测有进步,说明词汇策略教学有效果。而对照班的显著性0.306(表二)表明了传统的词汇教学对学生词汇学习策略影响没有显著效果。
  最后对学生的词汇策略再次做问卷调查。与词汇策略教学前的问卷调查相比,实验班的死记硬背观念(37%)不再占主导,而对照班学生还是处于死记硬背的状态。实验班有60%的学生已经接受了多样化的词汇策略,如联想记忆,单词软件学习,语境记忆单词等。最后,笔者们在每个班随机抽取10名学生进行访谈。
  2.语言模因论与词汇策略教学
  Francis Heylighen (1999)针对提出,一个模因要想成功的复制和传播需要经历四个阶段:同化(assimilation)-记 忆(retention)—表 达(expression)—传 播(transmission)。这与二语习得的认知框架理论是一致的:   模因的复制和传播始终贯穿于笔者们的整个词汇策略教学实验。老师在教授词汇策略时通过举例和演示,让学生(宿主host)去模仿,接收输入,如模仿图1,运用联想策略去学习关于bank听力场景词汇,帮助学生进入“被注意的理解”的状态(同化)存入大脑记忆中,再通过听力训练来促进理解性的输入或者吸收,最后运用记忆中词汇来进行口语表达及做题。另外,在Francis Heylighen提出文化模因四阶段中,每个阶段都会有选择(selection),这就意味着弱模因会被淘汰,强模因才能植入宿主,以四级词汇为例,学生在运用各种词汇策略的过程中最终会选择四级高频词汇为主要的词汇去记忆。那么,我们在教学中,要根据每次的教学目标以及学生的基础来引导学生对高频词汇的模仿,复制,同化,记忆相关的词汇策略,甚至创造出属于自己的词汇策略,通过反复的练习,最终能达到这个模因单位的表达和传播。
  同时,笔者还发现,在后期访谈中,不少学生对词汇学习的观念已经发生积极的转变,词汇学习策略在逐步改善,尤其是实验班的学生,他们认为两个学期的词汇策略教学让他们受益很大。这又再一次说明,模因论不仅仅发生在词汇层面,还可以发生在思想观念层面,观念也可以是一种模因。实验班的学生认为,老师除了在课上演示不同的词汇策略之外,还给予学生在课上一定的时间去模仿,并在课后要求学生在小组内进行反复模仿与自我创造适合自己的词汇策略,最后再回到课堂上让学生对自己的学习成果进行展示,学生在这个过程中慢慢将自己原本无效的词汇策略观念改变成有效的词汇策略观念,如抛弃死记硬背,转向灵活的记忆词汇方法。
  本文通过实证研究,从模因的成功复制、 模因的传播过程论述了模因论对大学生英语词汇策略的影响。实践证明,语言模因论能有效的指导学生的词汇学习策略。并希望本文能给相关研究提供一些启示。
  参考文献
  [1]Dawkins, R . 2006. The Selfish Gene [M]. New York: Oxford University Press.
  [2]Heylighen F. 1993.?Selection Criteria for the Evolution of Knowledge, in: Proc. 13th Int. Congress on Cybernetics (Association Internat. de Cybernétique, Namur), p. 524-528.
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  [6]教育部高等教育司. 大学英语课程教学要求[M]. 高等教育出版社,2007.
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  [8]王守仁.进一步推进和实施大学英语教学改革—关于《大学英语课程教学要求(试行)》的修订[J] 中国外语,2008,(1):4-10
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