谁在推动世界进步？
　　很多人会不假思索地说，人类已经进入信息时代，那么推动社会发展的当然是信息技术了。如今，我们随处可见信息技术的踪影。毫无疑问，迄今为止，没有哪项技术能像信息技术那样深刻地影响着社会的方方面面。
　　但要说信息技术独领风骚，美国学者沃麦克可能会有不同意见。他在世界范围内深入调查了数十家典型的汽车企业后，写下了精益生产领域的开山之作——《改变世界的机器》。沃麦克认为，以消除一切不必要的浪费为核心的精益生产方式，将取代大规模生产方式，这不仅将对汽车工业产生深刻的影响，还将对制造业乃至其他领域产生深刻影响。
　　全球快递公司DHL也有自己的说法。2006年，在新加坡途经集装箱码头时，DHL的广告“We move the world”（我们推动世界）给笔者留下了深刻的印象。中集集团总裁麦伯良在2008年4月出版的《集装箱改变世界》中文版序言中表示，集装箱加速了货物在全球范围内的周转，加速了全球范围产业结构的调整，提升了国际贸易乃至世界经济运行的效率，进而改变了人类的生活。
　　沃尔玛可能也有自己的看法，还会有一些公司持有不同见解，毕竟衣食住行是生活在物理世界的人们谋求发展的基础。
　　应该说这是一个智者见智、仁者见仁的有趣问题。如果非要一个答案的话，那就是没有一个行业能够独立推动世界，或者说信息化和工业化的融合是推动世界的主要力量。人们最容易看到的这种融合体现在产品层面，如汽车的动力、安全性和舒适度对汽车电子的依赖性越来越高。有机构预测，未来10年，汽车电子将占到汽车成本的四成。但我们应该清醒地认识到，强大的装备制造业和原材料制造业是融合必不可少的基石。比如说光刻等制造设备于集成电路之重要，数控加工中心于机械制造之重要，复合材料于航空业之重要。更应看到，在生产方式和商业模式上行业之间的取长补短，特别是IT企业如何从其他行业汲取养分。当Google标榜其每周给研究人员20%的时间研究自己感兴趣的东西时，3M公司提出15%的自由时间则可以追溯到1938年的反光涂料项目。当Dell突出其零库存的生产特征时，这一概念的源头则来自以丰田汽车为代表的精益思想。當我们大肆宣扬PC和SOA的标准化和模块化，可以封装技术或者业务逻辑的复杂性时，集装箱所具备规格尺寸的标准化和容纳各种货物的“封装”能力早在半个世纪之前已经存在。
　　我们还应该知道的是，信息化并不等同于ERP、CRM等管理信息化。信息化应该细分为制造过程的信息化也就是自动化，还有管理过程的信息化。自动化既是信息化的前提，又是多年来信息化的软肋。众所周知，中小企业信息化难做，因为这些企业的平均生存期只有两年，企业优先关心的是通过自动化来提高产品的质量、数量并降低成本，而不是买几台服务器和ERP等软件。
　　最后，还要有当好配角的心态，两化融合的目的是将信息技术嵌入到产品中、应用到产品制造过程中。道理很简单，即便未来电子设备占到汽车成本的50%以上，消费者还是因为先有了购买汽车的需求，才会让汽车电子厂商沾了光，而不会因为喜欢汽车电子，让汽车厂商占了便宜。