元素
　　你可能会问，世界上有这么多不同的物质，有生命的、没有生命的，得需要多少种元素才够哇？到201 2年为止，总共有118种元素被发现，其中94种可以在地球上找到。每种元素都有它独特的性质，不同元素组成的物质性质也各不相同这些性质可以分为两种：一种是物理性质，描述的是元素本身的样子，例如气味、外观，等等；一种是化学性质，描述的是元素可以做什么，例如颜色是否会改变，或者是否能溶解于水等。科学家可以根据这两种性质来区分不同的元素。
　　你是不是觉得一百多种元素还是不够？世界上物质的种类可是远远超过这个数字了。你不知道吧？一种元素除了独立组成物质外，还可以跟其他元素结合，这样就有更多的组合来形成不同的物质。例如碳元素，它经常和别的元素结合，形成的物质有四百多万种，人类就是以碳为主要成分的生命。如果你非要否认这一点，好吧，那你只能是外星人了，欢迎到地球做客。
　　原子
　　你可以把原子想象成一个球。这个小球的质量极小，直径大约只有百万分之一毫米，一页纸的厚度大约有200万个原子的厚度。有人曾打过比方，如果一个原子的大小跟我们的指甲一样大，那么我们的手大得足以握住整个地球。
　　在这个球的中心还有一个小球。中心的这个小球就是原子的核。原子核里还有更小的球，分别是质子和中子。原子核外环绕着一层层更小的弹跳着的小球，叫作电子。
　　科学家想要知道自己研究的是什么元素，只需要解决一个问题：“这个原子里有多少个质子？”只要一类原子里的质子数相同，你就可以说它们是同一种元素。