2020年10月6日，2020年诺贝尔物理学奖揭晓：英国科学家罗杰·彭罗斯因证明黑洞是爱因斯坦广义相对论的直接结果而获奖;德国科学家赖因哈德·泽尔和美国科学家安德烈娅·盖兹因在银河系中央发现一个超大质量致密天体而获奖。
　　安德烈娅·盖兹是继居里夫人、梅耶和唐娜·斯特里克兰之后第四位获得诺贝尔物理学奖的女科学家，也是诺奖历史上首位女天体物理学家。
　　1969年7月20日，美国航天员阿姆斯特朗从阿波罗11号上走下来，将人类脚印刻在了月球上。其时4岁的安德烈娅·盖兹被这一幕深深震撼了。她向母亲宣布：“我将成为第一个登上月球的女孩！”开明的父母尊重了她的想法，还给她买了一架望远镜。
　　进入中学后，安德烈娅对数学产生了浓厚的兴趣。她至今记得高中时班里墙上贴了一篇文章说，科学研究表明男生比女生更擅长数学。盖兹不服，数学课上她向男生发起了挑战。至于谁赢了，盖兹笑着说：“我做的很不错。”也是在高中，她遇到了人生的第一个榜样——她的化学老师，“她是我有史以来遇到的唯一一个女性科学导师。”化学老師严谨的逻辑与理性的思维让安盖兹看到了从事科学的女性的魅力，也让年轻的盖兹相信，女性可以投身科学。
　　1987年，盖兹进入麻省理工学院。当她发现物理学更可能帮助自己实现理想时，果断换了专业。大学期间，盖兹到天文台帮忙，被那里的氛围所吸引，无论是硬件维护还是软件编写，她都渴望学习。当她发现从宇宙深空中发来的X射线时，脑中浮现了一个想法：一些射线源可能是黑洞。“我完全被黑洞迷住了，我爱上了这份职业。”
　　1994年，对黑洞的持久迷恋吸引她入职加州大学洛杉矶分校。在这里，她有机会用上位于夏威夷莫纳克亚山凯克天文台的10米口径望远镜。修改天文台的软件，冒着破坏仪器的风险，做一些在仪器设计功能之外的事情——观测银河系中心的黑洞。包括天文台长刘易斯在内，几乎所有人都认为这是在浪费时间。在盖兹的坚持下，刘易斯妥协了。天文台改造了近红外照相机，使它可以进行超快图像输出，然后重新叠加结果，以消除大气湍流的影响。要弄清楚观测数据非常困难和耗时，但盖兹坚持了下来。
　　此后25年，盖兹对3000多个星体进行了观测研究，最终把超大质量黑洞存在的最佳证据呈现给世人。“这需要决心、坚韧和专注，不被所有说这是浪费时间的人所吓倒。”刘易斯说，“安德烈娅·盖兹是拒绝接受‘不’作为答案的人，她的词典里可能根本没有这个词。”
　　盖兹前进的路上一直有一位“宿敌”——他就是一同获奖的德国天文学家莱因哈德·根泽尔。自上世纪90年代初以来，根泽尔和盖兹分别领导一个科研小组，对银河系中央一个名为“人马座A*”（Sgr A*）的周边区域进行观测。盖兹把她上学时和男生竞赛的劲头也放在了黑洞观测上。2002年，盖兹团队得到了Sgr A*周围一颗恒星的完整轨道，这颗恒星被他们命名为S0-2。而根泽尔团队对同样的结果所用命名是S2，至今两个团队也并未统一名称——科学史上互相竞争的情况十分常见，但像盖兹和根泽尔这样明争暗斗还共同获奖的劲敌并不多见。2012年，瑞典皇家科学院将素有天文学界诺贝尔奖的克雷福德奖颁给了两人，盖兹也是该奖项首位女性得主。盖兹说：“没有什么比竞赛更能让人前进了！”
　　除了科研上的突破，盖兹还投入了不少精力做科普。对她来说，激励女性投身到科学领域是她的使命。她一直认为女性同样可以精通数学和物理学“这两个美妙的学科”。她自己在博士期间就开始给本科生上课了，就是为了向学生展示女孩也可以学好物理，改变人们认为女性不擅长理科的刻板印象。当时学校并不允许未毕业的研究生教课，但她说服了校方。她还专门为小学生撰写了一本《你可以成为女天文学家》。
　　如今的盖兹更多地在教书上投入自己的热情，她说：“这里是我有潜力产生最大影响的地方。”“我很高兴成为年轻女性的榜样。”
　　■热议锐评：大多数科研领域内，女性都很难有机会主导一项研究，看看诺贝尔奖历年的归属便一目了然。但女性在科研领域真的比男性差吗？看看盖兹，再看看本届诺奖化学奖得主詹妮弗·杜德纳和埃马纽埃尔·卡彭蒂耶，你就知道了。
　　盖兹对数学物理的热爱与好奇心，她的坚韧、专注以及勇气，是她成功的关键。而她坚持激励年轻女性走上科学的道路，更是因为她相信，解开宇宙谜题，需要一代代人接力完成，这其中有男孩，也有女孩。
　　■素材运用：热爱与好奇心;打破科研的刻板印象;使命感;科学面前，没有性别，唯有实力;勇气;榜样;影响……
　　（资料来源：《南方人物周刊》、果壳、新浪博客“返朴”等）