本文关注民用私人安保(private security)与政府公共警力之间的关系.文章首先详细描述了那些调整公共和私人安保活动的法律规范,并指出私人安保业务的增长并非通常意义上所谓“私人化”(privatization)的结果.私人安保在许多国家是一个规模庞大且快速增长的产业,本文在分析过程中描述了一些与之有关的现实情况.文章进而关注私人安保需求的来源及其对公共安全产生的影响.我们认为私人安保的保护作用在理念层面与宪政法治国中的政府警察被期望发挥的作用是不同的.私人安保旨在将犯罪所导致的损失控制在有效率的水平,而公共警力的目标则是针对犯罪寻求为每个公民提供平等保护.这两种不同的目标会使私人安保与公共警力的活动在公共安全和公民财富分配方面产生不同的效果.同时,私人安保并不会制造一般威慑.部署安保力量会导致犯罪转移,而公共警力在其部署时会考虑这种效果,私人安保力量则没有激励去关注这一问题.本文接着论述了私人安保和公共警力在嫌疑人权利保护、法治和政治问责等三个方面对应的不同效果.本文最后检视了有关私人安保在降低犯罪水平方面是否有效这一问题的一些经验研究,相关研究均发现私人安保对降低犯罪水平确有显著影响.