她把中国元素带上了国际舞台,她是中国时装周的引领者。她是全世界最优秀的华人芭蕾舞蹈家、香港最美丽的电影明星、最成功的华人时装设计师之一……
　　
　　张天爱常年穿梭于世界各地,采访她也像进行了一次环球之旅。
　　五个月前,在比利时与她第一次见面,此后五个月间,我们越洋联系着。其实,了解一个曝光率相对较高的公众人物,大可不必如此周折,但张天爱例外。她的家庭、她的事业、她的设计,任何一个角度都可以写下几本书,在精彩中取舍确实不易。于是有了一次又一次的联系。
　　访谈中,她的中文超乎想象地流利,为了照顾记者的采访记录,她还会很细心地偶尔停顿下来。这个抛却光环的女人在我们面前逐渐清晰。她的人生丰富得好像活了几辈子,那些华丽的背后,付出和执著最让人动容。
　　
　　博物馆的牛仔裤
　　
　　有圈内人玩笑说:中国时装界是姓“张”的, 组织创办中国服装协会的张天爱,成功闯入欧美时尚界的张肇达,用梦想缔造中国式奢华的张志峰……
　　上世纪90年代,国内还没有“时装周”的概念。张天爱在大连发布了她的第一场时装秀,然后在上海,北京,开创了无数个时装秀的“第一次”。现在,国内的时装周已经日趋成熟,如果中国时装界也有奥斯卡,张天爱一定是终身成就奖获得者。
　　张天爱在国内掀起时装秀狂潮的同时,她把秀场搬到了国际舞台。国际时尚舞台的欧洲,一场名为“中国”的时装秀吸引无数业界人士。强烈聚光灯下的T台以红、黑色为基调,充满浓浓的中国情调,T台旁安置的两块大荧幕滚动播放中国传统文化的图片,以及张天爱历年的设计作品。
　　在激烈爵士摇滚乐中,手持中国娃娃的模特儿出场了,模特的造型堪为中西结合的典范。蓬松的非洲式爆炸头加中国式大辫子,手工刺绣的中国传统露背肚兜搭配颓废狂野的透明雪纺裙,漆皮喇叭裤绣上满祥纹搭配织锦缎的松糕鞋。灯光渐渐变柔,古香古色的传统民俗音乐响起,身着白色晚礼服的模特款款走来。光洁柔滑的丝绸施以西式剪裁,水墨画的梅兰竹菊点缀其上,古雅灵动,意境深远……大胆的组合、演绎赢得掌声雷动,西方媒体曾对此感叹:这不仅是一场时装秀,更是让中国传统文化宛若新生的诠释。
　　在英国博物馆,不少人在一款手工珠绣的京剧脸谱前裹足不前。典型的中国图案与前卫性感的牛仔裤搭配,焕发出全新的张力。这款牛仔裤正是张天爱的代表作。京剧是传统文化的精髓,张天爱设计的“京剧系列”不仅为这项传统艺术开拓了新的时尚领域,更让大众重新认识京剧之美。
　　为了设计好“京剧系列”,可没少费力气。上海歌剧院,戏剧学院被她一一走访。最后终于请到戏剧学院科班出身的沈和平老师,因为沈老师的支持,张天爱才能将京剧脸谱与戏服、绣片完美地融入到设计中。
　　张天爱以中国元素为主题的作品“从毛装到玉装”,“从圣像到嘲讽”及“过去十年设计总汇”先后被挪威、伦敦和中国香港等地的著名藏馆收藏。
　　
　　错位的芭蕾鞋
　　
　　看着中国元素被张天爱带到世界的舞台,并成为标杆。谁会相信,这个奇女子,在快到19岁时还不会说一句中文。从一个拒绝中国文化,不会一句中文的芭蕾舞者,变成一个把中国传统文化推向全世界的设计师,张天爱付出了太多。
　　9岁那年,张天爱从5000人中脱颖而出考入了享誉世界的英国皇家芭蕾舞学院,成了那里唯一的华人女孩。因为成绩优异,她曾经代表学校去参加各类比赛,拿回了无数的奖牌。在她13岁那年学校还专门为她在校园内建起了一尊塑像。那时候张天爱已经深信,自己的一生将和芭蕾舞划上等号。可是,临近毕业时,她被告知,因为是黄皮肤的华人,她永远不可能成为英国皇家芭蕾舞团的首席演员。
　　“我完全是为了穿上芭蕾舞鞋才去英国的,在那里一呆就是10年。骨頭断了无数次,接好了继续跳。为了完全融入到芭蕾的氛围中,张天爱连语言都刻意模仿英国人,并尽量回避中国人的生活方式,甚至连爸爸妈妈都不想见,中文横是一句都不会讲。那10年,我出卖了我人生全部的东西。可居然有一天他们跑来告诉我,其实你从来就不属于我们。”
　　一向坚强的张天爱哭了,哭了整整一个星期。哭完她毅然决定回香港。她要结束自己的这种背叛,找回一个中国人的尊严。
　　偶然的机会,张天爱进入了演艺圈,并迅速成为香港演艺界炙手可热的贵族明星。但是,娱乐圈的荒唐复杂使她急不及待地选择离开。这时她接手了姐姐的服装品牌,从此,张天爱开始了人生的另一段旅程。
　　西方的成长经历,让她的视野更加宽阔。在她的眼里,一边是在中国毫无设计可言,在国际时装舞台上连中国的影子都难以找到;而另一边是极富民族特色的中国传统文化又没有得到该有的重视和发扬。这一刻,把张天爱心底被压抑的中国情结爆发出来。她决定要把中国最好的元素融入到西方时尚的设计中,带给全世界一席用中国元素引领国际潮流的时装盛宴。
　　首先她要学习中文,一天学10个字,10天就有100个字了,忘记的又反复再学。每一次想放弃时,她都会想起老师吴祖光的话:中国人不会中文是耻辱。整整坚持了三年,她终于能说会写。学会文字只是一个基础,要运用好中国元素,还必须得了解每一个元素背后的文化。
　　心里觉得苦的时候,她就会对自己说:“如果你只想做一块石头,那你就可以避免许多痛苦。但如果你想成为一尊精美的雕塑,那你必须忍受命运对你一次又一次的雕琢。”
　　
　　超前的时尚没有规则
　　
　　2009年,是令无数天爱迷惊喜与惊奇的一年。在所有的实体店撤离人们的视线几年后,张天爱和一个淘宝店合作推出迎合大众消费的品牌——“天爱小虫”。
　　对于一个国际知名的设计师,这难免有些掉身价,可她自己却说:现在已经是21世纪了,在每个地方开一个店是很落后的举动,网站销售已经非常成熟,只有网络可以让全世界喜欢她的人都买得到她的衣服。
　　“天爱小虫”每周推出一款服装,通常是半小时不到,限量的500件就被一抢而空。不用费心在店面的管理上,只做设计,多出的时间就用来管理自己在北京和美国的艺术学校。别人眼里的“不入流”,却是张天爱很享受的生活。
　　张天爱总是这样不按常理出牌。就像她的时尚宣言:“时尚是没有规矩的,是一种个人的自然感觉,而我的时尚是超前的。” 在讲求朴实的年代,张天爱成功掀起了一股带着“墨香”的华丽风潮。当她曾经热爱的中国元素被广泛运用到时装中,她又选择了把京剧脸谱做成可爱的卡通形象。
　　但这并不代表张天爱放弃了对艺术的执著。因为她在美国洛杉矶的实体店,正在为另外的一小群上层人士做着10000美元一件的高级定制。
　　国际巨星章子怡和美国的影视明星都是那里的顾客。在那里一件定制礼服,往往要经过多道工艺才可完成;样品要经过好几道的实样试制、修改才能确立最佳的方案;剪裁是整个服装的灵魂,天爱的服装都是手工一件件的仔细裁剪;缝制的细节也是手工完成。
　　定制店虽然是开在美国,但因为天爱的名号,有不少人上门要求改良旗袍。碰到和自己一样热爱中国文化的人,张天爱更是丝毫不会怠慢。材料都使用传统的真丝织锦缎或现代质感的面料,然后自己亲自测量、设计、打版,再由技艺精湛的上海旗袍师傅手工打造。
　　几乎穿过所有顶级时装的章子怡说到天爱的定制,也是赞不绝口。细致到每一个配件都让她惊喜。看天爱的设计,一件简洁的西式洋装因为一只精致的盘扣,变得风雅起来;手工编织的绸带、性感的蕾丝、风情的流苏和玉佩水晶等点缀也总是恰倒好处地画龙点睛。这些打动顾客的细节背后都融进了天爱的专注。
　　张天爱通过网络销售迎合瞬息万变的市场,在洛杉矶的礼服定制店继续自己对完美的追求。商人追求利益最大化,设计师力求完美,两种看似矛盾的角色间,张天爱已经穿梭自如。
　　在经历了那么多常人不能承受的坎坷与波折之后,张天爱终于过上了理想的生活:做一个忠于内心,不局限于某一个领域的创作家。“一定要自律、懂得包容、敢于付出……”这一切正好道出了张天爱成功的态度。