在新中国的开国将军中，中将军衔的可谓王近山全军闻名，大名鼎鼎。他在战争年代不仅因勇猛杀敌获有“王疯子”、“战神”等绰号，而且留下诸多传奇故事。
　　 近年的一些战争题材影视作品，以他为原型塑造了许多英雄角色，诸如人们普遍喜爱的连续剧《亮剑》等。还有《八路军》、《百团大战》等都有他的身影再现。
　　 王近山将军打仗有多凶猛，从其麾下所辖的猛将就可知一斑。较著名的有军中“三剑客”：十六旅旅长尤太忠（后任广州军区司令员，1988年晋上将）、十七旅旅长李德生（后任北京军区、沈阳军区司令员、总政治部主任、党中央副主席，1988年晋上将）、十八旅旅长肖永银（开国少将，曾任南京军区、成都军区、武汉军区副司令员）。此外，还有我国七十年代的空军司令马宁（解放战争中为六纵五十团团长）等。
　　 20世纪五十年代从朝鲜战场归来，王近山出任解放军山东军区副司令员、代司令员。1955年至1959年任北京军区副司令员。1960年出任国家国公安部副部长。
　　 战场上所向披靡的勇将，在生活中却打了败仗。留下了一段“敢恨敢爱：为爱绝交、为爱休妻、为爱罢官……”的轶闻。
　　 史料介绍，1964年，王近山因与妻妹的婚外恋引起轩然大波，直至惊动了毛主席、刘少奇等最高层领导。这年11月，他因生活作风问题受到严厉处分：被撤销大军区中将副司令员职务降为大校，并被开除党籍，下放到河南周口地区西华县黄泛区一个条件艰苦的农场当副场长。
　　 曾经热恋的妻妹同样受到责处，远匿他乡不知所踪。在将军“落配”的困境里，他得到以前的一个小保姆同情并相嫁为伴。
　　 1969年早春，王近山给毛主席写信承认错误。他的信由时任南京军区司令许世友直接交到毛主席手中。其实，最高统帅的心中也没有忘记这位战功赫赫的猛将。
　　 “九大”会议期间，一天休息时，毛主席心情极佳，他面带微笑把许世友召到自己身边说：“许世友哇，你不是要王近山吗？”许世友立即点头称是：“是啊，我要，如果主席同意的话。”毛主席爽快地说：“那就把王近山给你吧！……”
　　 就在这谈笑声中，挥手之间，“落配”的王近山的命运改变了。
　　 远在河南农场的王近山听到详情后，激动得热泪盈眶。一连数日，他不断喃喃自语：“党中央毛主席，还有这么好的老战友，都没有忘记我‘王疯子’啊！”
　　 回到到了南京军区以后，王近山的党籍得到恢复，正式成为军区主管作战和战备的副参谋长。
　　 1974年年初，王近山渐感身体不适。11月份，因大吐血住进医院。医生经请示后决定实行手术检查，打开腹腔，才发现是得了胃癌。不幸的是，术后肠子又破了，造成肠漏，不得不开腹再次做了一次手术。由于病痛的折磨，卧床难起的王近山已经骨瘦如柴。
　　 1978年5月10日，将军进入弥留状态。虽已神志不清，但在昏迷状态中，还用微弱的声音问道：“敌人打到哪里了？我们谁在那里？”
　　 他的小儿子回答说：“是李德生叔叔在那里！”
　　 “李德生上去了，我就可以放心睡一觉了。”
　　 听着专门为他播放的悦耳的军号声。一代战将永远闭上了眼睛。
　　 王近山去世，时任党中央副主席、军委副主席兼总参谋长、全国政协主席的邓小平指示说：“王近山有很大的战功，他的后事一定要办好，悼词我要看！”
　　 王近山的悼词上历任职务为：纵队司令员、兵团司令员、北京军区副司令员、公安部副部长，而最后职务则是正军级的军区副參谋长。这虽是事实，但此刻又显然觉得不太妥当。
　　 邓小平看到这里，沉思片刻，把“副参谋长”四个字圈去，挥笔写上“顾问”两个大字。
　　 1978年5月11日，中央军委补发了任命通知，任命南京军区副参谋长王近山为南京军区顾问，丧事按大军区领导级别办理。