“礼”这个概念，儒家十分重视，目的就是要人们通过克制自己的非分之想，避免滑入“欲壑难填”的深渊。从而来提升人格修养，“从心所欲不逾矩”，实现人的最高境界“仁”。古人对此颇多实践，虽然艰难，但成果还是可圈可点。
　　宋代张咏，是个正直严峻的官员，由于能力强，被朝廷派到四川当知府。他对自己一向要求苛刻，不想因家小和随员影响自己全身心地施政，遂一人一骑，只身赴任。长官做出了榜样，下边人谁还敢不自律呀？于是都光棍一人全天候上班。可是时间长了，大家都无精打采，张咏就想，严以律己可以，但宽以待人才能行得通，还是从实际出发，来点人性化的管理吧。于是，他就买了一个婢女侍候左右，不久他的下属们也都或妾或婢地解决了生活不便的问题。由于政绩突出，四年之后，张咏调回京城做官，临走时将他买的这个婢女又送回了她的家，当时人们很不理解，按当地习俗，这样的女子就理所当然是他的人了，哪有送回的道理？更令人不解的是他还给女子的父母留了钱，作为将来她嫁给别人时的嫁妆费，事后，父母发现这个女儿仍是处女。至此，大家才明白，他不是要女人，而是纯粹为下属们考虑才这样做的，可是他与婢女四年间共同生活，怎么就能比柳下惠还柳下惠呢？原来，他也不是一个石头人，也曾多次“中夜心动”，辗转反侧睡不着觉，但他强自压抑，实在煎熬受不住了，就起来绕着屋子转，嘴里不住地咒骂：“张咏小人！张咏小人！”最后终于能够平复下来。《厚德泉》和《梦溪笔谈》从不同角度记载了这个故事。
　　赵抃也是宋代的名臣，素有铁面御史之称，在入成都为地方官时，是一琴一鹤陪他前去赴任的。长期的异地生活，再加上剪不断，理还乱的公务，内心的寂寞和对体贴的渴望便时不时地搅扰于他。一次在路上，偶遇一位姿色出众的妓女头上戴朵杏花，赵抃隐藏在心底的浪漫便冲动起来，遂戏赠一联云：“髻上杏花真有幸”，该妓天生慧质，当即应对：“枝头梅子岂无媒？”赵抃不禁心生爱恋，晚上，派一名贴身的老兵去请她来陪同自己过夜。可等到三更时分，还不见老兵回来，赵抃等得烦躁，不停地在室内来回踱步。忽然，他高声地叫着自己的名字道：“赵抃，不得无礼！”说罢，又连忙招呼人去把前面的人给追回来。这时，只见老兵从容地从帷幕的后面走了出来，说道：“我料到大人肯定后悔，所以我根本就没去请人！”此事记于《福寿全书·内省》
　　明朝人曹鼎，在执行公务时，抓获一名绝色女贼。由于路途太远来不及押回县衙，便只得夜宿于一座破庙中。月光下，这个女贼表现得一点也不象个令人切齿的魔头，反而风情万种，千方百计地色诱他，曹鼎虽然一身正气，但在这种特殊的环境下，要求他做到心如止水是有些难为他。他显然也清楚地意识到了这点，因此，当他自觉快要把持不住的时候，就焦躁地在一张纸上写下了“曹鼎不可”四个字贴在墙上以警戒自己。谁知过了一会儿，另一个念头就冒了上来，这荒僻野庙，只有我们两个人，我干了啥哪个会知道？想到此，他又把纸条撕下来，抬腿就要去找女贼。刚要迈步，又突然想到，要想人不知，除非己莫为。弄不好，这个狡猾的贼就有可能寻机逃脱了，想到此又退回去把刚刚撕下的纸条贴上。走了两圈之后又觉得，这孤男寡女，是天赐之缘啊！天一亮就永远也不会再有机会了！于是他又把墙上的纸撕掉。刚要转身，又忽然想，不妥，法网恢恢，疏而不漏。我知法犯法，罪加一等。他的头上冷汗就出来了，于是很利索地又把撕下的四个字贴上；过了一会儿，那个念头又占了上风，她是犯人，我就是占了她的便宜，谅她也不敢说，何况还是她引诱我的呢？想到这里，他又把纸撕了下来，就在他将要推开那扇门之时，心底里的声音又响起了，这是趁火打劫，比她的鸡鸣狗盗还要龌龊。他于是又蹑手蹑脚地退了回来！就这样他写了撕，撕了写，一夜间反反复复折腾十多次，终于在火一样的煎熬中打败诱惑，守住了“礼”的这条底线。（焦竑《玉堂丛语》）
　　张咏没有在川纳妾之意，只不过囿于形势，为了更好地开展工作，才变通买了个女孩子，倘若把握不住自己，最后始乱终弃，那就是造孽了。虽然“饮食男女，人之大欲存焉”，但“礼”的力量在他的良知世界里无疑更大；赵抃之所以这么快就把握了自己，没有跌入堕落的泥潭，就在于心灵深处始终设有“礼”这道警戒线，史载，他每到夜晚，必先沐浴、焚香，再将日间所做的一切完完全全地禀告于天，凡“不可告，则不敢为也”。正是基于这个原因和对他的深入了解，老兵才敢违抗命令，给他清醒下来后纠正自己的不智留下空间和余地；曹鼎虽然多次反复，差一点就“一失足成千古恨”，但终归还是理智占了上风，潜意识中的“礼”和“善”的本性关键时刻守住了他的门户。
　　人非圣贤，谁能无过，尘世中人谁的方寸之地又没有过妄念产生，然而，如何处之其结果却大不相同。这些充满正气的例子，无疑令人钦佩，也令人鼓舞！