我们知道，老鼠和蝎子互为天敌，要是打起来，胜负还真难分。两者都各具优势：老鼠身手敏捷，身形比蝎子稍大；而蝎子的蛰咬在动物界中是最厉害也是最疼痛的——人一旦中了蝎毒，轻者被蛰的局部剧痛，严重的则会导致全身肌肉收缩和呼吸衰竭而死。但有一种老鼠却对此毫无感觉，当有蝎子反复蛰咬它们时，它们毫不畏惧，而且能杀死并吃掉蝎子，手段极其残忍。
　　食蝗鼠：天生的杀手
　　这是什么老鼠呢？
　　它被称为食蝗鼠，因其主要食物为蝗虫而得名，生活在美国西南部的沙漠地区里。这种沙居鼠类虽然身形矮小，类似于宠物仓鼠，但它们非常善于使用谋略，天生就具有嗜杀性。从出生起，甚至还在哺育期时，“双亲”就教会幼鼠们一些具有攻击性的本领，以及如何战胜比自己身体更大的对手。有趣的是，拥有“双亲”的幼鼠更倾向于欺凌那些“单亲”哺育的幼鼠。同时，前者更擅长于攻击蜈蚣、蜘蛛、蟋蟀等昆虫。
　　而且，食蝗鼠很偏爱挖掘洞穴去偷窃其他动物的食物，它们不会建造自己的巢穴，而是在必要时通过暴力将洞穴的“主人”赶走，最终占有这个洞穴。在最艰苦的时期，食蝗鼠还会杀死并吞食自己的同类。
　　甚至带有巨毒的蝎子也无法逃脱食蝗鼠的小爪子，它们打斗非常勇敢，能够准确地瞄准猎物发起攻击。这种老鼠像完全忽视了蝎子的毒性，将蝎子反复地在地面捶打，残忍地将其尾部撕碎，之后咬下头部，再吞食它们的肉。在这样美美地饱餐一顿后，食蝗鼠还会像狼那样仰头向夜空嗥叫，似乎在宣告自己胜利了！
　　蝎毒也能止痛
　　但食蝗鼠究竟有什么超级本领来对抗蝎毒呢？美国德克萨斯大学奥斯汀分校的研究团队对食蝗鼠和家鼠进行了一系列的实验研究。首先，研究人员提取了500只蝎子的毒液，分别向食蝗鼠和家鼠的脚爪上注射了一定量的毒液。
　　结果显示，家鼠们表现出明显的不适，几乎疯狂地舔舐它们的脚爪，这样持续了好几分钟。而食蝗鼠就不同了，它们只是舔了几下脚爪，几秒钟后便去做别的事了，看起来像什么事都没发生一样。
　　难道食蝗鼠完全感受不到疼痛吗？为了一探究竟，研究人员决定对食蝗鼠的神经系统作进一步的研究，特别是负责感知疼痛的部分。
　　接下来，研究人员又在这两种鼠类身上注射了福尔马林（一种能引起疼痛但无毒的化学物质），然后再注射蝎毒。结果发现，这次家鼠的反应更为强烈，它舔脚爪的次数变多了，而且时间也更长了。但令人奇怪的是食蝗鼠——在注射福尔马林后，它们表现出了一些不适，但很快就随着蝎毒的注入而渐渐地消失了，之后又像没事似的。
　　这表明了蝎毒对于食蝗鼠而言，不仅不具有毒性，反而还有止痛的作用——阻断了食蝗鼠对于福尔马林带来的疼痛的感知能力。但蝎毒又是如何发挥止痛作用的呢？
　　特有的疼痛传递通道
　　研究人员指出，在哺乳动物中，疼痛神经会与体内一对不同的钠离子通道发生作用，来向大脑传递疼痛信号。我们不妨称呼它们为通道1和通道2，它们都是在受到某些伤害刺激的情况下才会启动工作，通道1负责激发疼痛信号，而通道2则负责将疼痛信号传送到大脑。这里蝎毒与通道1结合，则传递打开，疼痛信号被激发，之后，疼痛信号便通过通道2传递给大脑。所以，家鼠就会有实验中的那些不适反应。值得一提的是，和家鼠一样，我们人类也具有同样功能的疼痛传递通道。
　　但是，为何食蝗鼠没有不适反应呢？研究人员将两种鼠类的一对钠离子通道的基因序列做了比较，结果发现，相比其他种类的哺乳动物（如家鼠和人类），食蝗鼠的通道2有不同之处——具有一种独特的氨基酸。正是因为这种氨基酸与蝎毒结合，改变了蝎毒的毒性，从而阻断了疼痛神经向大脑传递信号?——抑制了疼痛的发生，所以，食蝗鼠才没有像家鼠那样有明显的反应。
　　研究人员解释道，食蝗鼠的这种用蝎毒来当止痛药的超级本领，很可能来自于其独特的生存环境，在沙漠地区里，食物的来源本来就很少，再加上蝎子又非常之多，因此，在与蝎子长时间的接触过程中，食蝗鼠就渐渐进化出了这种本领。
　　当然了，食蝗鼠这种特有的超级本领，在未来还有助于人们开发一种止痛药，来减少人们疼痛的烦恼！