一提到蜜蜂，许多人都会对它的独门利器—螯刺畏惧不已。很多人都有被其狠狠蛰过的经历。尤其是少不更事时，见到在花丛中飞舞的蜜蜂，忍不住与其握手，而蜜蜂往往会错意，误以为要伤害它，遂将“螯刺”狠狠扎进人的皮肤中。由于螯刺连接着蜜蜂的内脏部位，在蜜蜂脱离时，螯刺连同其内脏一同脱落，蜜蜂以生命为代价捍卫了自己。
　　在蜜蜂家族中，有一类蜜蜂因不具备这种独门利器—螯刺，而被视作“异类”，它们就是“无刺蜂”。无刺蜂隶属于膜翅目，蜜蜂科，无刺蜂属，起源于非洲，随着蜂群队伍的不断壮大，其分布越来越广泛，逐步扩展到热带与亚热带的各个地区。在中国，它们占据着海南与云南西双版纳的原始森林地带。
　　
　　风格迥异的防御手段
　　
　　上帝是公平的，他关上了“螯刺”这扇门，又打开了“强有力的嘴巴—下颚”这扇窗。失去螯刺的无刺蜂，自有一套独创的看家本领。它们的制敌策略通常有3种：释放蜂胶，粘住敌人，遂以叮咬，制服敌人；释放毒气、毒液，自卫防身；钻入毛发，粘住咬断。
　　无刺蜂的后足带有胶状小球，其内含有粘性极强的蜂胶，在遇到挑衅者（如胡蜂）时，它们利用蜂胶的粘性，将胡蜂的翅膀粘住，使其以自由落体之姿坠到地面，之后对其进行撕咬，彻底将其消灭。
　　有的无刺蜂则以“毒气与毒液”为杀手锏。在遭遇敌害时，它们如黄鼠狼一般释放一股极其难闻的气体，在熏跑敌人的同时，也为自己赢得了时间；有的种类则喷出具有腐蚀性的液体，所溅之处，无不被其“毁容”，极具杀伤力。
　　有的无刺蜂在人触碰其巢穴时，会以迅雷不及掩耳之势，钻入人的头发、眉毛中，甚至会进入人的眼睛、耳朵，旋即释放粘液，用下颚撕咬，令人产生不适感。
　　但相对蜜蜂家族中的其他成员，无刺蜂是一类比较温顺的小动物，它们通常不会主动攻击人类或动物。无刺蜂秉承着“自卫防身”的原则施用着它们的独门武器，算是一群和平爱好者。
　　
　　别具一格的“港湾”——“长桶状”蜂巢
　　
　　无刺蜂生来与众不同，它设计的“小屋”也别具一格，其复杂程度堪称“蜜蜂之最”。无刺蜂通常把“家”安在中空的树干或树杈上，巢在树洞内呈长桶状，密封性良好，只留一个小孔与外界相通，孔的外侧通常连有一根“管子”，此“管状通道”由蜂蜡和泥土混合筑成，有的“管状通道”还被设计成“喇叭状”，向内一直通到蜂王繁殖的区域。整个蜂巢采用多种建筑材料：蜂蜡、蜂胶以及树脂等。这些建筑材料有一个共同的特点—防水。因而蜂巢就像一个裹紧的粽子，既保温、防水，又御敌。
　　深入巢穴，向内望去，可见3间“小室”，分别为产卵区、储粉区、储蜜区。产卵区通常占地最大，为蜂王产卵之所，产卵区又被分成许多“小房间”，为“卵巢房”，数量在1万~2万个不等，形如米粒。空间较小的区域则被用来贮存花粉与蜂蜜。储蜜区通常被安置在巢的底部，里面装有许多储蜜罐，当储蜜罐储满蜂蜜时，无刺蜂中的工蜂会分泌蜂蜡将其封盖。与储蜜区构造相似，储粉区也由许多储粉罐构成，储粉罐内的花粉颗粒大、水分足、分量重，大概在0.5~1千克之间，在储粉罐储满花粉后，工蜂将其封顶。
　　
　　产蜜营养高，可药用
　　
　　无刺蜂蜂蜜呈绿褐色，与普通蜂蜜相比，具有水分大、口感略酸、香味更浓郁、还原糖含量较低、淀粉酶值较低等特点。无刺蜂蜂蜜还以药用价值高而著称。它在治疗消化系统疾病、呼吸系统疾病、白内障、皮肤病以及一些妇科疾病等方面，疗效显著。
　　【责任编辑】 张小萌