2012年情人节的前三天，惠特尼·休斯顿痛饮了一顿后，回到自己在比佛利希尔顿酒店的房间。仍处于亢奋状态的她给浴缸放上热水，准备为格莱美前夜派对上的演唱梳洗一番。
　　然而，这场演唱最终没能上演。几小时后，人们发现栽倒在浴缸中的她已经停止了呼吸。房间里还找到了六个药瓶，其中包括Xanax，她经常在服用的一种抗焦虑药。
　　自杀？意外溺亡？还是吸毒过量？围绕惠特尼的死因，各种猜测此起彼伏。尽管洛杉矶法医办公室的毒理学报告还要几星期才能出来，但根据她的尸检报告—体内残留着安定、阿普唑仑和酒精的混合物，许多专家已经推测出了这位48岁天后殒命的原因：处方药 酒精=致命鸡尾酒。
　　惠特尼并不是第一个死于药物过量的明星，希斯·莱杰和迈克尔·杰克逊都是前车之鉴。根据美国相关部门的数据，2007年死于误服过量处方药（镇定剂、兴奋剂等）的美国人有27000人，比车祸死亡的还多。
　　惠特尼的一些亲友都知道，她经常服用镇静药物，特别是上台演出前。在房内发现的Xanax是阿普唑仑的别名，这是一种抗焦虑药物，能够减缓恐惧和焦躁的情绪，并产生催眠作用。它与麻醉药、酒精、镇痛片等合用时，会令彼此的效果增加。
　　除了靠这些药物调节情绪外，有人是单纯嗑处方药来找乐子的，因为它们能让人感觉很High。在他们看来，处方药既然是合法药物，肯定比违禁药更安全，何乐而不为呢？直到其中一部分人发现“完了，我已经停不了这种药了”，才意识到这种错误认识的可怕。
　　就像许多阿片类物质一样，阿普唑仑等处方药会让人上瘾以致服用过量。根据美国健康中心滥用药部主任诺拉·沃科的说法，凡是经历过“物质使用障碍”的人（使用精神活性物质导致的任何精神障碍，包括使用酒精、大麻、镇静催眠药、兴奋剂和烟草等），身体会产生比较大的抗药性，停药后的反应也更大，对药物上瘾的危险性因而比较高。更糟的是，药物上瘾的人平均会等上十年才发现不妥，开始向医生求助。他们的亲人尽管知道服药的事，但也是很迟才发现其危险性。
　　惠特尼在出事前曾大量饮酒，她房间里也发现了酒瓶，这跟处方药加在一起，是个更危险的组合。两者进入身体后，到底发生了什么呢？首先，人体要對它们进行吸收和处理，然后再排出体内。酒精被血液带入循环系统后，最终到达肝脏，此处有能够分解它的酒精脱氢酶和细胞色素P450。不巧的是，细胞色素P450同时也负责分解Xanax。也就是说，酒精和Xanax同时进入人体后，就开始争夺这有限的分解酶，结果自然是两者的分解速度都降低了。药物停留在血液里的时间变长，浓度也变高，就很容易引发药物过量导致的意外。
　　另外，酒精和Xanax都对中央神经系统有抑制作用，它们都会降低心律和呼吸频率，让人产生倦意和眩晕。而两者的效应重叠在一起，是会加倍放大的。而且，由于它们还会削弱人的记忆力，惠特尼很可能一下忘记了自己服过什么，又拿了另一种安定片吃下去，而这，将自己往悬崖再推了一步。