黛·乔安娜是美国20世纪最具代表性的广告策划人之一。她的职业心得著作至今被全球从业者奉为必读经典，但让人不可思议的是，她取得的成就，并不是她最初的梦想。
　　乔安娜生活在纽约市郊的一个“书香门第”，父母都是中学里的文科教师。受父母的影响，乔安娜也深深地爱上了文学，并且从很小的时候就开始创作，立志要成为一个伟大的作家。
　　乔安娜几乎读遍了所有的世界名著，并进入了纽约大学文学系。她一边学习一边创作了更多的文学作品，几年下来写出了数百万字的小说和散文。毕业后，乔安娜并没有急着找工作，而是埋头把所有的文学作品都整理成书稿，然后信心十足地把书稿送到出版社。可没想到，出版社却以“这些作品过于稚嫩”的理由拒绝出版。
　　乔安娜并没有因此沉沦。她经过深刻地反思后，觉得自己的阅历太浅，于是向亲友们借钱去各地旅行。对于她这个从小立下的志愿，亲友们都非常支持。就这样，乔安娜一边旅行一边创作了大量的文学作品，但是只有三五篇小游记被一些报社发表，且反应平平。
　　在毫无成就的努力中过了十来年，那些曾经支持乔安娜的亲友们也开始对她不抱希望，不愿意再给她任何赞助。乔安娜开始重新审视自己。她把自己的作品送到一些大学的教授那里请求点评，结果得到的评价是——这些作品仅仅是一种可怜的自我陶醉而已！
　　到这时，乔安娜似乎真的梦醒了。她开始意识到自己所追求的，可能并不是自己所擅长的，要成为一个伟大的作家需要具备太多条件，包括上帝赐予的天赋，而自己可能并不具备这些。在这种困局中，乔安娜决定改变这个从小树立起来的理想，降低自己追求梦想的要求。
　　乔安娜收拾好心情，找到了一份在广告公司写策划的工作。相比之下，写策划比搞文学创作要求低很多，乔安娜在文学创作上虽然没有取得什么成就，但这并不能否定她超强的文字组织能力。
　　经过十多年的打拼，乔安娜居然凭借着自己独特的视角和高超的写作能力，成为了全美国最有名望的广告策划人，年收入高达数百万美元。乔安娜在对文字的热爱中，降低了自己追求理想的要求，反而威就了兴趣与事业的双向成功，过上了快乐而富足的日子。退休后的乔安娜把自己的毕生行业心得写成书，这些并不需要什么文学功力的书籍问世后，反而迅速被全球各国书商争相翻译出版。
　　名利双收的乔安娜在回顾自己的人生之路时，曾不止一次地发出这样的感慨： “人有远大的志向无疑是值得肯定的，但是如果我们一旦陷入理想脱离能力的困境，不妨考虑降低自己的要求，换条路走走，这样或许反而能使我们的人生更有光彩！”
　　很多时候并不是纯粹靠拼命努力就能获得成功。就像乔安娜在追求最初那个理想的道路上，已经付出了足够的时间和努力，然而等待她的却依旧是失败。可是当她降低了自己的要求，那种特长反而得到了更加完美的发挥。一个人在追求理想的过程中，方向不同，角度不同，同样的才华和能力却可能会促成完全迥异的人生。其中的关键，可能仅仅是我们对自己有没有足够慎重和全面的认识！