自主学习是指学生在学习过程中的一种主动的学习行为，是学生非智力因素作用于智力活动的一种状态显示。它体现在学生在学习过程中所表现出的强烈的求知欲、主动参与的精神与积极思考的行为。其重要特征是学生已经产生了将学习的需要内化为自主行为的倾向，并具备了与之相应的能力。在自主学习状态下，学习的压力产生于内在需求的动力，即自我价值实现的需要和社会责任感的驱动，而不是由于外在的压迫或急功近利的心理。学习的目的既不是为了分数和通过考试，又不是为了应付家长和教师，而是为了获取知识、技能，锻炼和培养能力。
　　一、确定学习目标，激发学生自主学习的动机
　　正如英国教育家West所说：“外语是学会的，不是教会的。”教师要教会学生确定学习目标的方法，使他们能为自己制订一个具体明确的学习目标。学习目标是“教”与“学”的导向，它在克服教学中的盲目性、调动学生的积极性、激发学习动机、调整并控制教与学的策略，评价教学效果等方面均起着极其重要的作用。有关研究表明：与自己有关的事情，谁都会认真地干。在课堂教学中让学生自行确定学习目标，可使他们觉得自己的事情，必须要靠自己的努力去完成；可激发他们对新的学习任务的兴趣及达到学习目标的渴望，使之更加积极主动地参与学习。例如，在教学8A Unit 5 Birdwatchers Integrated skills 时，让学生明确在知识、能力、情感等方面要实现如下目标：听懂有关主题的新词汇及句型；能够通过听、读材料完成一篇报告；能够运用正确的方式对他人发出邀请并对他人邀请做出正确的回应；根据所学内容，通过对扎龙自然保护区的认识，进一步深化对大自然的热爱，以指导学生遵循目标完成指定自学任务。
　　二、引导学生积极思考，打好自主学习的基础
　　教师直接教给学生知识，说出问题的答案，让学生一直做听众，学生会感到厌倦。学生总是被动学习，缺乏学习的积极性，容易滋生惰性，不利于学生的深入学习甚至终生发展。因此，我们应该“授之以渔”，教给学生学习的方法后让学生积极思考、主动地学习，为自主学习打好基础。通过“交流展示”模块让学生互动交流，促使学生积极思考，通过交流展示（板书展示、交流发言、质疑、互动）共享学习成果，教师则需要观察学生在交流展示中的讨论和板书结果，倾听学生的发言，进一步把握学情，调整互动探究的问题、精讲点拨的要点等。例如，在教师运用具体实例精讲It’s+ adjectives（noun phrases）+（for sb.） +to do sth. （that clauses）句型后，在完成翻译句子“学好英语对我们来说是重要的”时，就应该让学生运用所学知识自己去思考、组句，教师只进行适当的纠正、点拨。
　　三、指导学习方法，培养自主学习的习惯
　　好的学习方法能使英语学习达到事半功倍的效果，英语基础薄弱的学生很可能是因为没有好的学习方法而无法提升成绩。教师要教给他们正确的学习方法，使他们树立自信，培养自主学习的习惯，从而一步一步地学好英语。课前，教师应让学生根据学习目标积极自学，完成预习任务。学生在预习时，应首先学习单词，掌握单词的音、形、义，然后学习对话或课文，借助录音正确、流利、有感情地朗读并理解课文内容，再理解重点短语、句型、语法知识点，最后提出质疑并做好自学笔记。例如，在教学8B Unit6 A charity walk 的Reading时，教师课前让学生学习单词：trailwalker，group，tough，trail，within，excellent，chance，spirit，record，experience，理解它们的音、形、义。然后让学生通过阅读来理解课文内容和相关短语、句子，接下来让学生理解语法知识点：It’s+adjective（noun phrase）+（for sb.） +to do sth. （that clauses）。再让学生提出质疑并做好自学笔记。
　　总之，在英语教学中，有效的自主学习是提高教学质量的关键。教师在教学过程中需要营造一种宽容、民主、和谐的教学气氛，并采取各种灵活有效的方式来突出和摆正学生的主体地位，培养学生的自主学习意识，充分挖掘他们的潜能，激发他们学习英语的积极性、主动性和创造性，帮助他们获得语言知识和技能。这不仅是培养自主学习能力的需要， 还是培养创新型人才的需要。