对日本来说，人口老龄化是一个很大的社会问题，国民的平均年龄正在逐步提高。对于汽车工业来说，年轻人口的减少影响了国内销售事业的规模。丰田的卡罗拉平均购买年龄是57岁，而皇冠则达到65岁。新获得汽车驾照的人也在慢慢变少，日本允许18岁以上的人获得汽车驾照，但现在有很多年轻人不想去考取驾照。特别是在东京、大阪这样的大都市里，获得驾照的比例正在下降。
　　为什么年轻人们觉得没有驾照也没关系呢？我想，最主要的原因是考取驾照的费用太高。有些企业的就职条件中包含了持有驾照，决定去这些企业工作的学生会在入职前考取驾照。还有在公共交通不太发达地区居住的年轻人，由于出行不方便的原因也大多考取了驾照。为了取得驾照，差不多要花30万日元左右的费用。
　　在日本，汽车驾照是由国家公安委员会颁发的，必须通过笔试和道路实际驾驶考试才能获得。笔试是交通法规相关的内容，这些可以自己购买教科书学习。然而，道路考试必须在国家规定的考试场进行实际汽车驾驶，证明自己有满足最基本要求的汽车驾驶技能。
　　为了学习驾驶技能，在日本人们一般选择进入驾校，在规定时间内进行实际驾驶练习。首先是在驾驶训练机上进行虚拟体验。根据画面上的道路情况进行方向盘和油门的控制。这种训练机在我考驾照的年代还是没有的。现在的训练机很精巧，驾驶体验跟玩游戏差不多。
　　在完成训练机的练习后，就会去驾校内部的练习道路上进行实际的驾驶练习。练习项目有30种左右，驾校学员每项花1小时左右的时间进行练习。驾校教官坐在教练车上，教给学员正确的操纵方法并同时进行监控。教练车是汽车制造企业向驾校提供的经过特别改造的车辆，副驾位置也装有刹车踏板。如果学员发生驾驶失控的情况，教官就会踩下刹车使汽车停下。
　　练完一个项目后，教官会判断这个学员是否已经掌握了练习的内容，如果合格就会在练习手册上盖上合格印章。如果教官认为学员还没能正确掌握练习的内容，学员就必须再次练习同样的内容。在完成20项左右的练习后，学员会进行一次考试，通过后才能在实际道路上进行驾驶实习。当然，在道路上进行驾驶实习时教官也会坐在车上，教给学生实际交通环境中的驾驶规范和礼仪。
　　在我获得驾照的年代，教练车都是手动挡（MT）的，因此必须学会离合踏板和换挡杆的使用。但在手动汽车仅占较少数的现在，产生了专门面向自动挡汽车（AT、AMT、DCT等）的限定驾照制度。现在，新考取驾照的人有一半以上获得的是这种限定驾照，法律上是不允许驾驶手动挡汽车的。
　　如果成功完成大约30小时的实际驾驶练习，学员就会接受毕业考试。如果合格的话，就可以不用参加国家公安委员会指定的实地考试。从驾校毕业就等同于获得了驾照。不进驾校而自己练习并通过实地考试的人凤毛麟角。
　　然而，在驾校学习驾驶技术差不多需要花30万日元（约合1.5万元人民币），这对年轻人来说是个很大的负担。驾校的学习内容是国家公安委员会指导的，同时进行驾驶技术和驾驶礼仪的教育，否则就会产生“马路杀手”。根据我在世界各国采访的经验看，日本驾驶员的驾驶礼仪是很好的，但实际驾驶技能比德国人和英国人还差许多。同时，日本驾驶员基本上不开手动挡车，因此汽车制造企业面向日本国内就不投放手动挡车型了。我认为驾照获取制度与日本汽车销量之间有着很大的关系。