乾隆年间，杭世骏官至御史，级别是省部级。
　　可是，就是这样一个省部级的干部，未曾想收起了破烂。
　　杭世骏爱钱，人们都说他有钱癖。朋友去他家看他，喊很久喊不出来——他在屋子里抚摸钱呢。好不容易唤出他来，却见他两只手沾满了铜绿。
　　他开了一家民办大学，每次发了工资，他都要把钱一铜板一铜板地穿起来，放到枕头底下。刚放到枕头底下，又要把钱掏出来，用手摸一番；再放进去，再掏出来，再摸一番，如是往復。
　　他除了开办民办大学外，还在街上开了一家破烂店，举凡废纸废书、破铜烂铁，都收归店里，低价买进，高价卖出。
　　杭世骏很爱钱，不枕着钱睡不着觉，不拿着钱吃不下饭。但如果不是自己劳动所得，他一毫不取。有一次，一个做官家垄断盐生意的人犯了事，来找杭世骏拉关系，夜里拿来一箱的钱，往杭世骏桌子下放，杭世骏提起钱箱扔出门外老远。
　　一年，乾隆皇帝号召读书人为国献计献策，杭世骏向乾隆献了一篇宏文，洋洋洒洒五千言，其中有一句话是：“我朝一统久矣，朝廷用人，宜泯满汉之见”，乾隆听了这话特别火，用人权是领导第一大权，这事是谁也不准乱提的。据说乾隆当时火气特别大，要举屠刀了，有人对乾隆说，杭世骏是个神经病，精神不正常的。最后处理没那么严重了，只是双开，开除公职，开除工籍。
　　杭世骏被开回故里，一面办了一家民办大学，一面开了一家破烂店子。那时的民办大学可能不怎么赚钱，收费不高，学生也不多，学生无非是背一袋米、摘几兜白菜，客气点的，提一块两块腊肉，就充了学费。杭世骏靠办学日子过不下去，就将主要精力放在经营破烂店上，生意也还可以，天天能进银子，天天也有钱数。
　　乙酉年，乾隆下江南来到杭州，打算亲一回民，突然想起了杭世骏，就派人喊他来嘘寒问暖。乾隆亲切地问：“汝何以为生？”杭世骏答道：“臣世骏开旧货摊。”
　　乾隆哪里知道什么叫旧货摊呢？他不耻下问：“何为开旧货摊？”
　　杭世骏就给乾隆解释：“买破铜烂铁，陈于地而卖之。”
　　不知道是乾隆听了觉得好玩，还是他觉得这是一种新型经济形态，反正是龙颜大悦，“上大笑”，领导高兴，领导就题词了：“手书‘买卖破铜烂铁’六字赐之。”
　　就资本而言，杭世骏收了一生的破烂儿，没赚几个钱，常有断炊之虞，显然不是该行业首富；但就政本而言，谁也比不上杭世骏，他在该行业影响是特别大的——除了杭世骏，还有哪个收破烂者被皇上题过词？
　　1765年，乾隆再次下江南，再次想起了杭世骏，派人召他来，乾隆问：“汝性情改乎？”杭世骏答道：“臣老矣，不能改也。”
　　八年之后，乾隆再下江南，再问杭世骏，你这么七老八十的，干嘛还活着——“何以老而不死？”杭世骏答道：“臣尚要歌咏太平。”
　　乾隆叫他改性情，杭世骏不改；乾隆叫他死，杭世骏不死，看来杭世骏真不是良民，其实误矣。杭世骏真的是最听领导话的，特别是最听乾隆领导的话。
　　乾隆叫他活，他就活；叫他收破烂，他就收破烂；叫他死，他就死。
　　比如乾隆叫他提意见，他就提了意见；乾隆开除他回老家，他没闹，卷起铺盖就回了老家；乾隆叫他继续开破烂店，他老大一把年纪了，还是奉命做大破烂产业；乾隆1773年这回下江南，叫杭世骏死了算了，杭世骏口上虽然说还不死，还要歌颂乾隆盛世，其实心里是很听乾隆话的，乾隆问他“何以老而不死”的那天晚上，杭世骏就“是夕卒”，当天晚上就死了。