生活在朝鲜半岛上的居民似乎总给人留下一种民族情绪高涨的印象。他们有着执着的民族自尊，似乎喜欢把任何事情都上升到民族大义的层面;他们的民族歌曲哀婉悲凉，如泣如诉;他们似乎还对抢注文化遗产有着谜之热情。朝鲜半岛上的这种“朝鲜（韩国）民族主义”为何如此盛行？
　　这首先源于中日夹缝里的生存危机。弱国是无法掌控自己的命运的，近代以来的朝鲜历史便不断印证着这一点。明治维新后的日本很快走上了对外扩张的道路，朝鲜是其首先染指的地区之一。
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　　1876年《江华条约》签订后，朝鲜逐步沦为日本的半殖民地，1910年，日本正式吞并朝鲜。此后，为了配合推进“日韩合并”，日本殖民政府在朝鲜大肆宣扬日、朝同宗，要求朝鲜人“认祖归宗”，穿和服、写日字、说日语、拜神道。这一政策一直实行到1945年8月日本战败投降。但日本的殖民统治没有真正消弭朝鲜人的民族认同，反而激发了朝鲜民族的觉醒，推动了一批仁人志士走上反抗日本殖民侵略，謀求朝鲜民族独立和复兴的道路。
　　日本投降后，朝鲜人却仍然无法主宰自己的命运。随着冷战势力进入朝鲜半岛，惨烈的朝鲜战争爆发并导致了朝鲜半岛的南北分治。
　　在这种状态下，无论是在朝鲜还是在韩国，朝鲜民族主义都成了在夹缝中生存的有力工具。
　　可是扑朔迷离的朝鲜半岛局势、身不由己的无力感又必然催生片面化、极端化的倾向，使当代的朝鲜民族出现了妄自尊大、盲目的排外情绪，也因此衍生了过度的领土和文化主张等负面情绪。