1959年10月1日，毛泽东在天安门城楼上会见了新西兰共产党中央总书记威尔科克斯。在简单的谈话中，他含蓄地反对了“和平过渡”这种观点，随即又自谦地说：“我哪里是什么天才的军事家和战略家，我只是比那些死背教条的人多懂得三个道理：人要吃饭，走路要用脚，子弹能打死人。”
　　威尔科克斯不太明白毛泽东说这些话是什么意思，他是带着疑问告别毛泽东的。
　　毛泽东和威尔科克斯的第二次见面，是在1963年5月22日。见了毛泽东，寒暄了几句后，威尔科克斯开口就问毛泽东还记不记得四年前在天安门城楼上讲过的那句话。毛泽东回答记得，并对那句话做了详细的解释。
　　“人要吃饭”的意思是：军人也是人，要是没有饭吃，不仅没法打仗而且根本活不下去。所以，指挥员一定要重视后勤工作。可第五次反“围剿”时，指挥红军的“左”倾机会主义领导人却不懂得这个基本常识，只知道要部队打仗，不知道要保证前方的战士有饭吃，有衣穿。由他们指挥打仗，怎么能不失败？
　　“走路要用脚”的意思是：当时红军没有汽车、飞机，部队调动完全靠步行。部队常常要翻山越岭，冒着敌机的轰炸扫射赶路。可是当时的指挥者却不明白这点，他们看着地图指挥，把代表部队的小旗子从一个地方拔下来，插到另一个地方，就认为已經完成了调动部队的任务。他们在地图上不费吹灰之力就能把一支部队“调动”出几十里甚至上百里，按照他们命令转移的部队要徒步跋涉好多个小时，甚至好多天。等赶到目的地时，已经疲惫不堪，敌人却在以逸待劳，怎么会不打败仗？
　　“子弹能打死人”的意思是：这些脱离实际的军事指挥官似乎认为敌人的子弹打不死红军战士。一支部队在前线同敌人苦战了几天几夜后，需要撤下来休整。可是指挥官们仍然把这支部队当作生力军使用，命令他们“猛攻猛打，乘胜追击”。在这样糟糕的指挥下，第五次反“围剿”怎么能够取得胜利？
　　毛泽东在对这句话做了说明之后，接着又说：“我没有进过军事学堂，有人骂我‘抱着一本《孙子兵法》指挥打仗’。其实，我原来连《孙子兵法》都没看过。听说有人这样骂我，才想办法弄到一本来看。那些迷信洋教条的人瞎指挥，好多同志为之牺牲，真是血的教训啊！”
　　（摘自《党史博览》 散木/文）