巴基先生有些后悔，没能在年轻时申请上医学院。作为一位工程师及前美国海军陆战队军官，年过三旬的艾伦·P·巴基（Allan P. Bakke）申请进入医学院就读，却屡屡遭拒。其中一部分原因是，医学院认为他年纪太大了。两次被拒绝后，巴基将加州大学戴维斯分校医学院告上了法庭。案件一直诉至联邦最高法院，并引发了全民的关注。
　　越战老兵对医学产生了兴趣
　　艾伦·P·巴基于1941年出生于佛罗里达州，于1959年考入明尼苏达大学，就读于该校机械工程系。大学毕业时，巴基以良好的成绩毕业，平均学分绩点（简称GPA）达到了3.51。之后他进入美国海军陆战队服役四年，其中有7个月在越南担任防空部队指挥官。1967年，已经获得上尉军衔的巴基光荣退役。之后又成为美国国家航空航天局设在加利福尼亚州斯坦福大学附近一个高级研究中心的工程师，并在航空航天局的资助下进入斯坦福大学深造而获得机械工程硕士学位。
　　然而此时，巴基产生了就读医学院的念头。他说，自己对医学的热忱源于越战期间的经历。这种兴趣在国家航空航天局工作期间不断滋长，这与他战争期间的经历有关，也与在航空航天局的工作有关——他观察到，太空飞行对人体产生了奇妙的影响，他想用医学知识来进行研究，寻找解释。于是，1972年，巴基向12所医学院递交了入学申请，但不幸的是，全部遭到了拒绝。
　　现在，巴基先生只有一条路走，那就是和“特殊名额”学生进行竞争。所谓的“特殊名额”学生，实际指的就是受到政策照顾而得以入学的少数族裔学生。由于少数族裔、特别是非洲裔学生长期贫困且遭受歧视，加州大学戴维斯分校决定给予他们固定的入学名额。每一百名入学学生中，必须招收16名以上少数族裔学生——虽然没有强调肤色，但在这一政策执行以来，受惠者中没有一人是白人。
　　巴基先生的成绩很好，即使是在所有学生中都不逊色于那些白人年轻人，更不用说平均成绩稍逊的少数族裔了。只是因为申请时间太迟，他不得不与特殊名额学生们展开竞争。为了说服学校，他在入学申请书中承认自己确实年龄不小，但这也是因为他对祖国多年的牺牲付出所致，他还殷切地表示，自己在战场上看到战友流血受伤，从而萌生出了济世救人的愿望。
　　成绩优于黑人的他，被拒何因
　　医学院的招生委员会对于巴基先生的申请进行了评分。满分500分，巴基先生获得了468分。这年早些时候，470分被定为自动录取分数线，只要达到470分即自动录取；即使分数低一点，但只要申请书写得情真意切，或者申请人有别的特长，也会被录取。巴基理科的成绩平均积点为3.44，总体成绩平均积点为3.46。之前为了满足医学院的入学资格要求，他还到夜校补习了理科课程。
　　功夫不负有心人，在全美医学院入学考试中，巴基科学知识测验的准确率为97%，语言能力测验准确率为96%，定量分析94%，常识72%，总体评分72。那些小他十几岁的年轻人，在考入戴维斯分校时平均成绩仅为69。而那些因为受到“优待”而被招录的非洲族裔学生，平均成绩则低于33。
　　1973年3月，尽管申请时间已经较迟，巴基还是获邀到戴维斯学院参加面试。当时面试他的西奥多·韦斯特博士认为巴基虽然已有33岁，但无论在学术成绩、学习动力、个人能力、仪表和礼仪、成熟度等各个方面都是一个非常理想的候选人，并建议接受他的入学申请。但是，在约两个月后，巴基先生收到医学院的回复，他的入学申请仍然被拒。
　　于是，1974年，巴基再次向加州大学戴维斯分校医学院递交了入学申请。这次他经过了两次面试，一次是由学生面试官主持，另一次由劳里博士亲自进行。然而，他再次受到了拒绝，表面上的原因仍然是年纪太大。然而，这两年里，受到优待而得以入学的少数族裔学生，成绩与他相比都远远不及。愤怒的巴基先生遂向法院提起了诉讼。
　　老兵将学校告上法庭，称被“反向歧视”
　　屡败屡战的巴基决定起诉。他向位于优洛县的加利福尼亚州高等法院提起诉讼，诉由是学校针对少数族裔的特别录取政策违反了美国和加利福尼亚州宪法以及1964年民权法案的第六条——“不得基于种族或族裔群体而给予任何其他种族没有的特权和豁免权。”加州大学戴维斯分校的律师则向法官F·莱斯利·曼科尔（F. Leslie Manker）请求裁定特别录取政策合宪且合法，并辩称即使没有为少数族裔优待政策，巴基的入学申请也会被拒绝。
　　1974年11月20日，曼科尔法官判定，特别录取政策违宪并且违反了1964年民权法案，下令医学院不得再将种族作为考虑因素，并在一个完全不考虑种族的政策下重新考虑巴基的入学申请。此后案情一波三折，于1976年3月19日在加州最高法院开庭再审。当天，共有9个组织以法院之友的身份提出了自己的意见，其中大部分支持大学一方。加上当时，加州最高法院被认为是在种族政策上最激进的上诉法院之一，因此人们普遍预料该院会判决大学的特殊录取政策合法。
　　然而到了1976年9月，加州最高法院却以6比1的投票结果，支持了下级法院的裁决，其中的多数意见由首席大法官斯坦利·莫斯克执笔。他写道：“不应该有任何申请者因种族因素而遭拒”，所以学校也不能把种族作为入学资格的考量因素，来招收一些条件更差的申请人。法院要求大学证明，不考虑任何种族因素时，巴基先生也不会被录取。然而大学承认自己无法提供这样的证据，因此，法院下令该校接纳巴基的入学申请。
　　42岁，巴基医生终于开始行医
　　自然，校方不服，一边向联邦最高法院请求暂缓巴基入学，另一边提起上诉。1976年11月，联邦第九巡回上诉法院接受了暂缓巴基入学的请求，但是上诉审理到1977年10月才进行——这一年，巴基已经36岁了。
　　加州大学戴维斯分校聘请了阵容豪华的律师团，由前美国副检察长，水门事件特别检察官阿奇博尔德·考克斯领头。他很重视这起诉讼，说：“这场争论的结果将决定，黑人、墨西哥裔及其他少数族裔的后代，是否可以获得有意义的高等教育的真正机会。”而在他的对立面，是新上台的民主党政府。政府向法院递交了一份简报，表明了总统吉米·卡特的态度：既应当保护少数族裔的入学权利，又不应该拒绝巴基入学的申请。但是法院拒绝接收这份简报，原因很简单——政府不得干预司法独立。
　　尽管法院不买账，但1977年7月末，卡特总统再次重申了政府的态度：支持进行对少数族裔的政策倾斜，来弥补过去的歧视，但反对刚性的配额制度。这个案件引起了公众的强烈关注，有意聆听法庭辩论的公众从前一天的下午就开始排队。终于，1977年10月12日，案件在联邦最高法院开庭审理。经过多次开庭，法院也未能达成一致意见。直到1978年5月1日，法官们才形成了多数意见。
　　九名大法官一共起草了六份意见，其中四位大法官认为，加州大学戴维斯分校医学院的特殊招生政策构成了违法，巴基应予入学。另外四位则持相反意见。关键的一票来自鲍威尔大法官。他认为，政府有强制性的义务来维持学生团体的种族多样性，同时也认为加州大学的招生政策中为少数族裔保留固定数量席位的做法，的确对巴基构成歧视——这个立场恰巧与卡特总统的主张一致。最终，鲍威尔大法官的一票影响了整个判决的结论。
　　法院认为，为了对过去存在的歧视进行补救，学校给少数族裔保留一定数量席位的做法可能是合适的，但是这所医学院并没有存在这种歧视的历史，因此以此为由驳回巴基的申请，构成了一种反向的歧视。同时，法院也认为，自己并没有必要去判断，基于种族的优惠政策是否合宪，而只需要看到一个事实，加州大学戴维斯分校是否不公正对待了巴基的入学申请就够了。用史蒂文斯大法官的话说：“第六条中的禁令非常明确：任何获得联邦资金赞助的项目都不能用种族来作为将任何人拒之门外的理由。”任何人中，就包括了这位即将38岁的退伍老兵。
　　判决出炉后，艾伦·巴基十分欣慰，并于1978年秋天开始进入医学院学习。不过，他与校方的纠纷并未就此结束。为了和校方的豪华律师团对抗，巴基也花了18万美元（在1978年这可不是小数目）请律师。他要求校方支付这笔律师费。校方不允，于是，1980年1月15日，医学院大二学生巴基先生再次走上法庭，并再次胜诉，获得了183089美元的补偿。1982年，42岁的巴基从加州大学戴维斯分校医学院毕业，之后进入马约诊所开始行医。与此同时，加州大学戴维斯分校仍然堅持着他们的少数族裔入学优待政策，并未因为巴基案的败诉而改变分毫——今天回头来看，假如不是联邦最高法院近乎艺术品般的精妙判决，这执拗的两者恐怕非得折损一方不可。