明代初期，在许多郡、府的官衙院落中都有一口水井，井边立着一块石碑，碑上刻着一个醒目的“警”字。
　　据说，朱元璋第一次向各地派任官员时，将他们带到皇宫的一口水井旁说：“做一名清官，靠俸禄过日子，就像守着一口井，井水虽不满，但可养活一家老小。如果从外面取水灌入井里，满了就要加高井台，一旦井台破水溢，就会殃及你的乌纱。”因此许多官员到任后，第一时间便在府衙院中掘一口井，并且立碑示警。
　　面对井的警示，许多官员都能恪守例律，廉洁为官。如常州郡守许度，他最爱吃太湖白鱼。有一次，一个渔夫告状，为了能打赢官司，便送了几条又大又肥的太湖白鱼给许度。许度不收，渔夫不解地问：“您不是喜欢吃鱼吗？为何不收呢？”
　　许度答道：“正因我喜欢吃鱼，所以才不能收，收了你的鱼，我就是受贿，就有可能被革职，乌纱、俸禄都没了，我以后还拿什么买鱼呢？不如这样，等打完官司，你教我织网捕鱼吧。”
　　不久，许度真的学会了织网捕鱼，一有闲暇便驾舟下湖捕鱼。一次，朱元璋来到常州，许度大摆鱼宴招待他。朱元璋问道：“凭你的俸禄，哪来的银子买这么多鱼？”
　　许度说鱼是自己捕来的，朱元璋有些不信，便與许度一起下湖，见许度撒网捕鱼的技术果然不亚于老道的渔民。朱元璋龙颜大悦，当即赏了许度纹银百两。朱元璋回到朝廷，还对许度自己捕鱼的事大加赞赏，致使后来许多明代郡府的官员都精通农耕、种植、养植等生存之道。
　　朱元璋给官员们警示的“守井”哲理和他严格的治吏律法，催生出了一大批名垂青史的廉官。
　　但是，也有总嫌自家“井水”不满，利用职权谋取不义之财的贪官污吏。当他们的“井水”满溢之时，也是走向自我毁灭之日。如户部侍郎郭桓，他与各地征缴皇粮的官员层层勾结，采取多收少纳、瞒报截留等手段贪污侵占，致使上缴国库的粮食累计流失达4400多万石。朱元璋得到举报，传旨吏部查实后，将郭桓为首的各郡府数百名贪官统统处以极刑，真是大快人心。
　　古人云：“天下之福，莫大于无欲；天下之祸，无大于不知足。”把握眼前就是珍惜未来，清廉为官其实就是留住了幸福。朱元璋的井与“警”之说，无疑是至理名言。