六朝时期荆襄地区是首都建康以外最为重要的区域。此地佛教兴衰之机运,既受制于荆扬内争的政治格局,又服从于佛教经典传播的成熟径路、教界领袖的立教方略等教团内部逻辑。后赵败亡,道安率领数百人规模的组织化教团,从山林转入荆襄地区的城市建立寺院,是接受了名士习凿齿之招徕。教团避开首都建康,道安本人停驻边城襄阳,都与其晚渡北人的身份有关。道安弟子慧远庐山教团重心仍在荆襄。晋宋之际,慧远僧俗弟子、罗什译场成员乃至域外僧人,皆萃聚江陵,讲经弘法,使之在元嘉年间成为地方性学术中心。该地独特的佛教学说在《荆楚岁时记》所载岁时行事中尚存遗响。刘宋孝武帝上台,刘义宣、沈攸之等地方势力起兵落败,荆襄佛教人才凋落。永明年间,始有僧祐等建康律师检括地方异端、巡游讲学之举。建康佛教俨然权威,全面凌跨荆襄地方。这一局面直到侯景之乱,金陵瓦解,梁元帝江陵建号,才又出现新的转机。