“天干物燥，小心火烛。”看过古装剧的人，对这句话都不陌生。
　　一点火星，可毁一户人家；一场大火，可葬半座城池。“须臾火发天为红，茆屋疾卷如飞莲。”所以放火和杀人往往连在一起，只因罪孽深重……
　　防为上，救次之，戒为下，古人就这样，时刻戒备，力求防火。
　　祝融是女生？
　　民国藏家叶德辉在珍藏的图书中夹入一两张春宫画片，好友陈子展偶然看见，便问其缘故，答曰：“避火”。并解释火神原来是位美丽小姐，服侍她的丫鬟多达几十人，后因出事，被玉皇大帝贬为灶下神，因而性隋变得暴躁。她平时穿淡黄色衣服，一发怒就变成红色衣服，从而引起火灾，但因出身闺阁，盛怒之下，看到春宫画也不禁害羞拂面而去，如此便可避免火灾。
　　这就是古代上至士大夫、下至贩夫走卒力捧的“避火图”。在民间，人们把它吊在房梁上；在贵胄家，把它搁于字画中。直到今天，收藏古董字画的人仍旧保留这个习惯。
　　避火图还有一个说法，古人认为男女欢好，可以产生巨大能量，“阴”极大地发扬、宣泄，可以压制住火这个最大的“阳”，从而起到防火作用。
　　火神有好几位，比较知名的是祝融。传说祝融为黄帝赐名：“祝”是永远之义，“融”是光明之义，愿祝融永远给人间带来光明。只是，不知道害羞的那位火神是不是祝融呢？
　　由于火的力量太过强大，古人对火有原始的敬畏，尊之为神。不允许用脚踩火、骑火，不允许说火的坏话。如果火烧了森林或有人发烧，往往被视为火神发怒。就连古代建筑贴“小心火烛”字样时，“火”字还得倒着写。这种做法与“福”字倒写意思全然不同，一来是敬畏，二来是希望人们看到倒写的“火”字，引发好奇，多看几眼，从而引起重视。
　　青砖小瓦马头墙
　　因为古代建筑主要是木结构，所以古人充分发挥智慧，想出无数防火办法。最典型的当属徽派建筑的马头封火墙，这样的墙从徽州城乡，到徽商落脚的城市都有分布，沿用至今。
　　封火墙最初的形态是在木质墙壁上涂抹灰泥，来提高防火性能，后来才出现砌于砖墙之内的穿斗式山墙。在传统村落中，以家为单位，以围墙相连建造封火墙，能够十分有效地防范火灾。除了马头墙，还有“五岳朝天型”、“雀尾式”、“哺鸡式”等。
　　封火墙防火的例子数不胜数。隔壁人家失火，大火在墙壁上呼呼直旋，就是冲不过去。往往是着火的那边烧得一塌糊涂，封火墙这边毫发无损。
　　除了封火墙，古代建筑选宅背山面水，也有避灾防火的意思。像浙江兰溪八卦村这样的村落，按八卦图分割，不管哪家发生火灾，取八卦中心之水的救火距离都是直线，可有效避免火烧连营。
　　以上做法都是务实，民间还有务虚的防火做法，最常见的当数“藻井”。在一些殿堂、阁楼内天花板的正中，有像倒扣的斗或平地碗，在交错重迭的梁椽上，构成方形、多边形或圆形的凹面。在这个凹面上，或精雕、或细镂、或彩绘着各式藻类植物的花纹，四周还雕刻各种翻卷的波浪，好像整座房子都被水覆盖。古人认为，在殿堂或阁楼最高处做井，同时装饰藻类水生植物，可以压伏火魔。虽然听上去横竖都有点“二”，但也算表达了古人对防火的美好愿望。
　　在故宫，巨大的水缸随处可见。这种缸被称为“太平缸”、“吉祥缸”，里面装满了水。最多的时候，故宫足足有308口这样的大缸。据说这些缸是用来防火的，因为从五行来看，木生火，而水克火，所以放一口大水缸，克上一克，且水缸最好是金的，因为金生水。
　　当年和绅抓住乾隆皇帝这个心理，自请监督金水缸的制作。很快，几百口水缸制作出来，金晃晃、亮闪闪，乾隆龙颜大悦，以为从此无虑。直到八国联军攻进北京，刮走水缸外面的一层金，后人才知道，和绅只在水缸外面镀了一层金。难怪故宫的房子总是失火！
　　火烧乌纱帽
　　自古以来，政府都非常重视防火。对于火，从来都是防为上，救次之，戒为下。杀人放火，两者几乎同罪，惩罚相当重，轻则杖笞监禁或发配洪荒地带，重则斩首且抄没家财。最夸张的是，殷商时乱丢灰烬都会被砍手……
　　在宋代，因为火灾太过频繁，对火灾肇事者处罚异常严苛。《东轩笔录》记载，汴京火禁很严，半夜不能点火，如果要点火，得先向厢使报告。
　　当了枢密使的狄青，有一天在自家庭院烧纸祭祀，管家一时忘记报告了。结果探子看见，就报告了厢使和开封知府，他们急忙赶过去，火早已熄灭。但第二天，开封流言四起，说“狄枢密家夜有光怪烛天”，污蔑他有做皇帝的想法，是危险分子。狄青非常恐惧，连忙自请降罪到陈州，后来客死异乡。堂堂名将，不过在家里祭拜了一下，就被诬蔑甚至遭遇黜降，竟没人敢出来为他说两句，可见“京师火禁甚严”不虚。
　　由于防火太严，以至于某些无赖借此中伤得罪过自己的官员，不少官员因此被罢官，这便是宋代有名的“火烧乌纱帽”。
　　早在周代，已经设立了掌管防火灭火的“火官”，颁布“火禁”。《周礼·秋官》记有司缴氏“仲春，以木铎修火禁于国中。”当时，防火人员手摇木铃，提醒居民防范火灾，并成为习俗，直至明清。通常情况下，每晚临近黄昏，火官就会出来喊：“某某时节，火烛小心。水缸满满，灶仓清清”，此刻人们就会看一看灶口有没有火种，并将柴草拿净。在古装剧中经常听到“天干物燥，小心火烛”，绝对不是瞎掰的。
　　比较完备的防火法规出现在唐代，宋代则正式制定了军队救火的法规。《东京梦华录》记载，汴京“每坊巷三百步许，有军巡铺房一所，铺兵五人。”救火时铺兵分工合作，有运水的、有灭火的，还有救护居民的。每遇火灾，军巡铺总能在很短的时间内扑灭火势，这大概是中国历史上最早的消防专职部队。迁都临安后，“消防队”称为“防隅军”，全城“防隅巡警”的数量高达2300多人。
　　古代的“119”
　　今天遇到火灾可以打“119”，消防队有十分专业的灭火设备，不知道古代有哪些专业灭火设备？
　　唐代，有一种水袋灭火器，是用马皮或牛皮制成的，可以装三四百斤水。袋口绑紧，插一根去节的竹子，稍加挤压，水就可以通过竹子流出来。火灾出现，四五个壮丁抓着袋子扶着竹子，向着火点注水。
　　到宋代，军巡铺配备有各种灭火工具，大大小小的桶、斧锯、梯子、绳索等应有尽有。灭火装备也更为先进，是用猪或牛的膀胱做成水囊，里面装着水。起火时，将水囊通过各种装置丢到着火的地方，水囊或被摔破，或被火烧破，水流火灭，十分方便。远距离作战，还能保护消防官兵的安全。
　　到明清，灭火装备就更先进了，出现了水龙。一压一抬木质手柄，装在桶里的水就会受压通过软水管喷出来，喷射距离可达十余米。大清抚远大将军韦小宝曾用水龙立下大功。当时久攻雅克萨城不下，隆冬来临，无奈收兵之前想出一口恶气，遂取来十余架随军水龙，融雪为水再撒尿进去，喝令清兵射向城头。众将“一齐奋勇，扳动水龙上的杠杆，一放一压，水管中的热水便笔直向城头射去”，冲得罗刹兵避让叫骂。隆冬时节，热水很快变冰，由此心生一计，将大树淘空，烧滚热水，做成临时水龙，射水进城，不损一兵一卒，收复雅克萨城。由此可见，水龙不仅能灭火，用得恰当，还能打胜仗。
　　乡下地方，造不起火龙，就用竹筒水枪灭火。这个类似小时候玩过的手压水枪，是将一根毛竹打通，末端开一个铜钱大小的孔，另一端用木头活塞插进竹筒。救火时，将孔浸在水里活塞后拉，竹筒便吸满了水，再用力推动活塞，水就射出去了。