人类学家在总结世界各长寿地区的经验时发现，“起居有常”，尤其是每天做到“黎明即起”竟是延年益寿的重要条件。
　　“起居有常”，早在我国的春秋战国时期就为当时的养生学家奉为长寿的基本方法。管仲认为：起居时，饮食节，寒暑适，则身利而寿命益；起居不时，饮食不节，寒暑不适，则形累而寿命损。中国古代医学的经典著作《黄帝内经》也认为：食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去……今时之人不然也……起居无节，故半百而衰也。
　　近年来，在各地的调查中，也证实了这一点。如有关部门曾对吉林市115位90岁以上的老人进行了综合调查，发现78％的老人生活有规律，有早睡早起的良好习惯。最近，江苏南通地区对100例90岁以上老人的流行病学调查时亦发现，早睡早起者占67％。
　　为什么有规律的生活会使人健康长寿呢?这是因为身体的各种生理功能，是按照内源性节律来工作的，人的身体里有一座看不见的“时钟”，每天控制着我们的觉醒和睡眠、兴奋和抑制。人类一出现便处在地球自转周期的影响之中，地球的昼夜节律形成了人类觉醒与睡眠的节律，从而使人类从原始社会起就习惯于“日出而作，日落而息”。这样，当初升阳光普照大地时人们就醒来，随着体温上升，血糖升高，下丘脑产生和释放大量的各种激素，激发人们富有精力的去进行工作或学习。
　　人体的各种活动无不受到这些基本节律的制约，以保证各器官、细胞有条不紊地工作，以维持人体的各种功能。所以。坚持“起居有常”，就是建立良好的身体“动力定型”，使人体功能达到“最佳功能状态”。可以说，起居有常就是顺应人体内部节律的“生物钟养生法”。
　　近年来，随着文明的发达，不少人的生活逐步偏离自然，电器照明加上音响娱乐的生活使这些人日夜不分，夜间需要睡眠时彻夜不眠，早晨该觉醒时却赖床不起，如此日夜颠倒，生理时钟被搅乱。人体器官、细胞难以按照原有的节律活动，生理功能当然逐步下降，健康势必受到影响。
　　那么，负责控制人体内源性节律的中心到底在哪里呢?科学家通过动物实验已经证实，脊椎动物的脑中有一种称为“松果体”的结构，能分泌褪黑激素，白天停止分泌，夜间增加。正是这种激素，决定着人们何时醒或睡。它还通过下丘脑。统一地指挥、控制着人体的情绪和各种功能，如血糖浓度，血压、体温的高低，心率的快慢等。松果体为什么“日歇夜作”呢?因为黎明起身时，外界的日光(直接或间接)抑制褪黑激素的分泌，从而会使人们精神振奋。朝气蓬勃：而当黑夜来临时，大量分泌的褪黑激素，又会使我们困倦欲睡。
　　“起居有常”，2000多年前即是人们养生的重要信条。今天，随着现代科学的发展，又以新的诠释，令人信服地证实了这一简单而又深奥的道理。
　　
　　编辑　王建国