当下中国的老师和学生最缺什么?
　　可以说什么都缺，但最缺的是自由。
　　不少老师只能按学校规定的程序开展教育教学工作，既没有选择教材的自由，也没有决定考试的权利，甚至布置给学生做的作业都必须年级统一。教师就如同工厂车间流水线上的工人，一切必须按章办事，不可越雷池半步。
　　不少学生只能按学校和老师制定的游戏规则学习和活动，既没有选择学什么的权利，也没有决定不学什么的可能。具有不同天赋和不同需要的学生学习同样的课程，参加同样的活动，留着同样的发型，甚至在校园走路都必须按统一的队形走规定的路线。学生就如同工厂流水线上的零件，被学校和老师统一加工。
　　而事实上，教育的复杂性和人成长的能动性充分表明。不管外在的控制和程序化的要求如何优化，不但不可能促进师生的发展，反而只会影响和损害他们健康成长。
　　所以，我们目前迫切需要做的不是研究如何控制得到位，更不是探寻“放之四海而皆准?教育程序和教学方法，我们要做的就是陶行知先生六七十年前提出的如何“解放儿童”，如何给师生更多的自由，如何让师生自由呼吸。
　　没有自由，师生的生命就不可能得到充分舒展，生命被扼杀和扭曲就不可避免。没有自由，师生的生命就不可能充分自主成长，生命成长的质量就不可能得到提升。没有自由，师生的生命个性就不可能得到充分张扬，生命的独特性就不可能得到五彩缤纷的展现。
　　让师生自由呼吸，首先要让师生充分享受自由。学校不折不扣地尊重法律赋予师生的权利，高度重视和全方位满足师生的合理要求，充分理解和宽容师生的不合理需求。在法律法规的框架内，师生有自由言说、自由行动，自由选择、自由决定的权利。
　　让师生自由呼吸还要让师生学会自由。师生能在不违反法律、法规和不影响他人利益的前提下，自主确立发展方向，自主进行教育和学习，自主反思存在的问题，自主调整成长方式。师生具备相应支配自由的能力和水平。
　　学校既要为师生充分享受自由、学会自由提供和营造物质支撑、制度保障和文化氛围，也要为师生享受自由、学会自由对他们进行必要的指导、引导和约束，甚至是惩罚。但与传统惩罚不同的是，惩罚的内容和方法都是由师生通过民主的程序和自由的方式确定产生。
　　师生享受自由的过程，是达成学会自由目标必不可少的条件，只有充分享受自由，才能深刻领悟自由的真谛，才能真正地学会自由。所以自由既是目标，又是过程，也是方法。教师和学生是在享受自南中学会自由，又在学会自由中享受自由。