在英国生活，不论到哪里、做什么，都要排队，而英国人好像天然地“热爱”排队这项事业，面对生活中无处不在的长队，不仅不抱怨，而且总能井然有序。
　　 我对英国服务行业无处不排队的理解是：因为英国人崇尚聊天！这里的聊天是指和顾客的聊天。比如在英国的邮局或超市里，你很少见英国人在上班时和同事说笑，但不管窗口或收银台前排了多长的队伍，遇到爱聊天的顾客，尤其是老年人，他们都会坦然而专注地和其聊上一阵子，而后面的顾客对此颇为体谅且少有抱怨。心急火燎地站在队伍里耳闻目睹那些不慌不忙的聊天多了，我这个外国人也有点悟出这里面的英式逻辑来：大概在英国人看来，服务业本身是个社交行业，效率固然重要，但和每个顾客交流才是行业精髓。
　　 除了耐心周到的服务之外，居然还有些排队等待是法规要求的！今年夏天我家房檐上的排水槽有一处被落叶淤泥什么的堵住了，需要清理。但和电工、木工、油漆工等上门服务一样，专业排水管清理工似乎比牙医还难约。等了两个星期之后，专业人员来了。
　　 那是个四十多岁的英国大叔。他跟我们说，所有的房檐排水管他都看了，一共有三处淤积需要清理，都是房檐上滚落的苔藓造成的，一共需要七十多英镑。
　　 我们自然一口同意报价，请他清理。英国大叔笑着摊摊手说：“很遗憾的是，今天我不能给你们清理。”我和先生很惊讶：“为什么？莫非你还约了别的客户？”大叔急忙跟我们解释说没有，其实如果他不给我们清理，这一大早他也只能闲着，挣不到钱，因为他并没有预约别人。但当地的工商法有规定，凡超过一定数额的服务（具体数额记不清了，但肯定低于70英镑），都需要给客户提交书面预算，并给客户至少一个礼拜充分考虑的时间。这主要是为了避免客户被“奸商”忽悠，一时脑热花了不该花的钱。
　　 天啊！英国法规能“扶弱助贫”到这么细致的程度！
　　 我先生不放弃最后的机会，他向英国大叔分析说：“你看，我和我太太都是时值壮年、冷静的独立行为人，我们很乐于接受你的报价，而你也不想再跑一趟，既然“你情我愿’，不如今天咱就把这份活给干完了？”
　　 听到先生的建议，英国大叔忍不住笑，他不住地摆手说：“不行、不行、不行，这是我们行业的规矩呀。”但大叔马上安慰我们说，他会以最快的速度把书面预算发给我们，我們签好字之后，不过就是再等一周嘛！法规面前，也没什么好争辩的，我们也只好悻悻地答应了。