无论什么原因，使透明的晶体局部或全部变为混浊的，都称为白内障。
　　现介绍几种老年性白内障的常见早期症状，提示有这种症状的人应及时去医院眼科检查。
　　
　　一、暂时性近视
　　
　　如果原来戴老光镜的人，摘掉老光镜反而看近处物体清楚，这是老花现象得到抵销的缘故。
　　
　　二、飞蚊症
　　
　　白内障早期，晶体混浊若位于瞳孔区，在眼前可出现位置固定不变的点状或片状的阴影，称飞蚊症；它与玻璃体混浊引起的飞蚊症不完全一样，玻璃体混浊引起的飞蚊症是活动的，时隐时现，形状多变。
　　
　　三、单眼复视或多视症
　　
　　白内障早期，由于晶体有的部位尚清，有的部位已混浊，这种混浊不均匀的情况，使通过的光线造成屈折力不同，故在看灯或观月亮时常有单眼的双影或多影症状。
　　
　　四、昼盲或夜盲
　　
　　若晶状混浊发生在中央部(核性)，即挡住光线，故白天视力差，出现昼盲现象；如晶体混浊位于周边部，加上晚上光线弱，进入眼内光线量更小，所以，晚上视力也差，类似夜盲现象。
　　
　　五、色觉异常
　　
　　白内障早期，由于晶体硬化，晶体核又吸收短波光线，因此，对紫色及青蓝色发生视觉障碍；或因晶体吸收水分，出现不规则的肿胀，有时看灯光可出现片状的五彩晕轮，但要与青光眼所出现的彩环相鉴别，青光眼表现出的彩环似虹，是一个圆圈。