关于小孩子顽皮嬉戏时该不该管、怎么管的问题常引起争议。有媒体曾报道这样一件事：一位妈妈带着年幼的孩子逛街，在一家店铺，孩子好奇地玩着店家挂在店内的物品时被店主制止。这本是再正常不过的事，但孩子的妈妈认为，孩子生性好动，摸摸碰碰是天性，再说，谁让店主把东西放在一个显眼的地方。言外之意是店主错了，店主不该和小孩较真，不该把东西放在孩子看得到的地方。巧的是，很快又有一则消息引起了人们对孩子的自由与教育的讨论：一年轻女子上卫生间，两个6岁左右的男孩子打开卫生间的门，好奇地张望。当年轻女子找到孩子家长，希望家长管教孩子时，孩子的妈妈不但不以为然，反而认为年轻女子小题大做——孩子没有明显的性别意识，还不知道保护自己和他人的隐私。在这两个案例中，孩子的母亲都在理直气壮地为孩子的不当行为辩护，理由就是孩子小，不懂事，大人不该和孩子较真。
　　 自由从来就不是无限制的、绝对的，更不能以自由的名义损害他人的正当权益。孩子小，不懂事，既不是孩子为所欲为的理由，也不是家长任由孩子肆意顽皮、不加以约束的理由。父母是孩子的监护人，有权利和义务教育管理孩子、约束孩子，告诉孩子不做令人讨厌的事，在没经他人允许的情况下，不随便摸碰他人物品，尊重他人的隐私，等等。部分家长之所以以孩子小、不懂事为借口，放纵孩子，是因为他们对自由和规矩的错误认识，缺乏正确的家庭教育观。这部分家长认为，孩子现在小，可以自由散漫，无拘无束，即使犯了错误也是可以被原谅的，因为孩子现在不懂事，等长大就好了，树大自然直。另一种隐性的错误思想和认识是，孩子小，不能管，一管就容易压抑孩子的天性，破坏孩子的幸福感;无拘无束、敢想敢做的孩子有个性，将来有前途。
　　 这样的想法大错特错。
　　 法国杰出的思想家、社会学家孟德斯鸠认为，自由不是无限制的自由，自由是能做法律许可的任何事的权力。现代社会，法律规定不满8周岁的未成年人为无民事行为能力人，但其父母有教育的责任。“子不教，父之过。”放任孩子、纵容孩子，父母肯定是有过错的。
　　 换句话讲，个性的张扬，尤其是自由的行使，必须体现个人利益与社会利益、国家利益的统一;如果对自由不加以限制，所有行为都贴上“个性”“自由”的标签，恐怕任何人都会成为肆无忌惮地滥用所谓自由和个性的受害者。法律和各种规矩的设立，正是为了保护人们的最大自由度。我国宪法第51条也规定了“中华人民共和国公民行使自由和权利时，不得损害国家的、社会的、集体的利益和其他公民的合法的自由和权利”。
　　 也正因为孩子小，不懂事，所以家长要监护、教育、引导。童年是美好的，美好的童年就像一架载满各种希望的小马车，本来可以华丽地到达光明的终点，但是如果不按规矩行驶，很有可能在一路横冲直撞中摔得支离破碎。
　　 可以说，人类自从进入文明社会以来，规矩与自由始终就是一对孪生弟兄，互为联结，互为依靠，须臾不可分离。遵规矩，守法度，人的个性才能得以张扬四溢，人们才能真正安全稳健地久行;只有在规矩的保障下，人的自由度才能得以正當发挥。少小没礼貌、无规矩，长大自然就会懂礼貌、讲规矩、守纪律，这本来就是认识上的悖论，与“树大自然直”没有一点儿内在的联系。无数名人大家成长的事实证明，少小养成的良好习惯，会影响其人，使其一生受益。这也应验了俗话所讲的“玉不琢不成器”“没有规矩不成方圆”。趁孩子年少易教，从点滴做起，教导孩子树立正确的世界观、人生观、价值观，教导孩子学会做人做事，这样的孩子才更有希望成大才、成大器。