从前大海里有一条鱼。由于海水是透明的，而且他总能方便地游来游去，所以他不知道自己在海洋里。有一天，他萌生了一个非常危险的想法：“我一定是最了不起的生物了，因为我可以在这样空旷的地方随意移动。”接着小鱼就一直思考着游泳的事儿，越想越困惑。突然，他由于焦虑发生了痉挛，以为自己忘记了怎么游泳。
　　那时，他看着自己下方那深不可测的大峡谷，如同张着血盆大口一般，他好害怕自己会掉下去。他想：“如果我可以用我的嘴巴接住尾巴，那我就可以抓住自己，不會往下掉啦！”于是，他把身子蜷成一团，去咬他的尾巴。不幸的是，他的脊椎不够灵活，并没有咬住。他继续尝试着，下方黑色的深渊显得更可怕了，小鱼觉得自己快要崩溃了。
　　在小鱼快要放弃的时候，大海发话了，他一直观察着小鱼的一举一动，感到同情又好笑。大海说： “你在干什么？”“噢，”小鱼回答，“我怕自己会掉进下面那个大峡谷里，所以我试着用嘴巴接住尾巴，这样就不会掉下去。”然后大海说：“那么，你已经试了这么久了，却还没有掉下去，这又是为什么呢？”“噢，我当然还没有掉下去，”小鱼说，“那是因为，因为我在游泳呀！”
　　“是啊。”大海回答，“我是伟大的海洋，你在我这儿生活，在我这儿游动。因为我，你才能身为一条鱼而存在。我已经把我的全部都给了你，供你自由自在地游动，并在你游泳的时候时刻支持着你。你不尽情地去探索我的深邃、浩瀚、宽广，却在这里庸人自扰地追自己的尾巴！”从那一刻起，小鱼把他的尾巴放到它应放的位置——身后，然后启程去探索整个海洋。