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“只要瞥一眼孔雀尾巴上的羽毛，就会给我一种不舒服的感觉!”达尔文于1860年4月3日写给植物学家阿萨·格雷的信中如此说道。在大多数人眼里，孔雀华丽的长尾巴无疑是一个能给人带来视觉享受的漂亮饰物，然而，在达尔文眼里，孔雀的长尾巴却成了一个极其丑陋的东西。
在达尔文看来，孔雀的长尾巴以及其他某些华而不实的装饰物，都公然违抗了自然选择定律。动物为何要花费如此大代价，将宝贵的时间和能量消耗在这些华而不实的东西上呢?它们能给自己及其后代的生存带来什么好处吗?
最终，达尔文提出了一个全新理论来解释动物这种华而不实的装饰风格，他认为，动物这样做是为了向异性发出求爱信号，也就是性信号。他将其称之为“性选择”。简单来说，性选择是一个有助于动物提高交配机会的适应性进化过程。达尔文提出了两种性选择模式。第一种，雄性之间为争夺雌性配偶进行激烈的竞争，这种选择模式促使雄性动物进化出第二性特征。第二种模式是雄性动物为赢取雌性动物的芳心而竞争。这种模式促使雄性动物进化出色彩艳丽的图案、错综复杂的求偶展示和像漂亮的羽毛之类的结构，从而提高了对异性的吸引力。雄孔雀的性选择显然属于第二种模式。
实际上，雌雄动物在性选择上存在很大差异，雄性之间的性选择远比雌性激烈得多，原因可能是，“精子太多，不值钱”。由于雄性能提供源源不断的精子，因此它们的利益所在就是与尽可能多的雌性交配，以便产生更多的后代。而雌性正相反，它们的卵子数量非常有限，因此它们尽量避免将宝贵的卵子浪费在不理想的雄性个体身上。与雄性相比，它们更加挑剔。
身体信号
人类也是自然选择的产物，仍未脱离动物界，动物的两种性选择模式是否也适用于人类呢?毫无疑问，答案是肯定的。一般来说，人类在进行性选择时更多的是采用第二种选择模式。
事实上，与其他动物一样，我们人类也进化出许多身体特征，这些特征反映出我们的年龄、性别、生育状况、个人素质以及对这些特征的反应能力。人类两性通过生出阴毛和腋毛表明他们已进入生育成熟期。男人还通过长出胡须和体毛，音调变沉显示他们进入性成熟期。女人则通过乳房膨大发出生育成熟信号。随着年龄的增长，我们通过头发变白发出生育力衰退的信号。作为男人身体状况信号，适量的肌肉组织和恰当的生长位置通常会引起女性的兴趣；作为女人身体状况信号，适当的脂肪组织也是男人们所乐见的。我们所有人都用同样的生育成熟和身体状况信号标准挑选我们的配偶和性伙伴。
诚实信号与欺骗信号
一般来说，动物的性信号分为两种，一种是诚实信号，另一种是欺骗信号。表象与实际品质不符的信号是欺骗信号，但它同样可以起到吸引异性的作用。雌乌贼特别青睐于那些长着艳丽色彩和漂亮图案的雄乌贼，因为，它是身体健康和基因优异的象征，而某些形象猥琐的雄乌贼则通过模仿那些长相漂亮的雄乌贼的体色来诱骗雌乌贼。
在人类社会中你同样能找到这种例证，当一位男士告诉一位女士他很有钱时，她可能会上当受骗，急着与他上床，希望以此促使他与自己结婚，但是，他有可能是在撒谎。
在人类社会中，至少有三种人体信号符合诚实信号特征：男人的肌肉组织、漂亮的男女面庞和女人的身体脂肪。
在原始社会中，男人的肌肉组织就像雄鹿的鹿角一样是一种雄性品质诚实信号。发达的肌肉组织能让男人聚敛更多的食物，建造更大的房屋，打败更多的竞争对手。一个人可以通过染发在年龄上欺骗另一个人，但他无法通过肌肉欺骗别人。
漂亮面庞也是一种诚实信号，虽然其潜在道理不像肌肉组织那样明显。拥有一张漂亮面庞的人是否一定拥有特别优秀的基因呢?似乎无法做出十分肯定的回答。然而，面庞是身体中最容易因年龄、疾病和伤害遭受毁坏的部分。尤其在传统社会中，满脸伤疤或长着一张畸形脸的人可能传达出这样一些信息：他患有毁容传染病，无自我照料能力，患有严重寄生虫病等。在化妆品和整容手术出现之前，漂亮面庞是一种无法伪造的诚实信号。
女人的身体脂肪同样是一种健康诚实信号。乳汁分泌是母亲的一大能量损耗，营养不良的母亲无法产出足够的奶水。在婴儿代乳品出现之前，在能产奶的有蹄类动物被驯化之前，一位母亲如果不能分泌乳汁，对她的孩子来说是非常致命的。在自然界中，男人喜欢有恰当脂肪量的女人，如果女人的脂肪过少，则意味着她不能给自己的孩子提供足够营养，但是，如果女人生有太多的脂肪，则会在行走和采集食物时带来不便，可能还会早早地死于糖尿病。
女人的性信号
如果脂肪均匀地分布全身，你可能很难看清楚，于是女人在长期进化中逐渐将脂肪集中于容易看得见的部位，如，妇女的乳房、髋部和臀部等部位。但脂肪分布位置因人种不同而略有差异，生活于南部非洲的桑人妇女和栖居于孟加拉湾安达曼岛的妇女其臀部脂肪更为肥厚一些，被称为多臀脂。
世界各地的男人大都对女人的乳房、髋部和臀部感兴趣。假如你想设计一位美女，你大概不会将过多脂肪放在她的胳膊和腿上，因为这样会影响她走路和胳膊的使用。躯体上有许多部位能做到既不妨碍运动，又易于脂肪聚集，这就是前面提到的三个信号部位——乳房、髋部和臀部。有人可能会提出疑问，妇女为什么不在其他地方也进化出性信号特征呢?比如说，肚皮和后背中段部位。与乳房和髋部相比，将脂肪堆积于后背似乎也不会对运动构成多大妨碍。
尽管如此，无论哪个人种的妇女仍将脂肪堆积在乳房上，这可能是因为男人试图通过观察乳房脂肪来评估妇女的的乳汁分泌能力。于是，一些科学家就此认为，含有大量脂肪的乳房既是一种富含营养的诚实信号，同时又是一个显示高产奶能力的欺骗信号，因为奶水实际上是由乳腺组织分泌的，而不是由乳房脂肪分泌。
气味信号
在自然界中，某些动物通过气味信号挑选伴侣，如，雌鼠就是通过辨识雄鼠的气味为自己选择性伙伴，因为它们最喜欢的那种气味往往意味着雄鼠的“主要组织相容性复合体基因”与自己很少有共同点，从而避免近亲婚配。科学家认为，嗅觉的这一辨别能力是在长期进化过程中形成的。
这一理论可以解释女人择偶时发生的“鲜花插在牛粪上”现象，因为吸引这些女性的不是对方的相貌，而是对方的气味。每个人的“主要组织相容性复合基因(MHC)”都不一样，这利，基因可以帮助我们的免疫系统区分是自身细胞还是外来细胞，从而避免近亲结婚，并通过选择与自身拥有最大不同的“主要组织相容性复合基因”的伴侣，以生育优良的下一代。这样一来，父母间就会有更多机会通过基因来弥补对方的不足。美国科学家为此曾作过一个实验，他们从一所大学里挑选了一些男女学生，将男生穿过的汗衫拿来让女生嗅闻。实验结果表明，女生最喜欢的那种气味恰好就是与她的“主要组织相容性复合基因”差别最大的男生。实验结果还证明，如果女人服用了避孕药，她的这种辨别力就会大大下降。研究结果还显示，男人对女人发出的气味信号反应一般，他们更着眼于女人的相貌，而不是气味。(文章代码：2225)
(责任编辑)蒲 晖
在达尔文看来，孔雀的长尾巴以及其他某些华而不实的装饰物，都公然违抗了自然选择定律。动物为何要花费如此大代价，将宝贵的时间和能量消耗在这些华而不实的东西上呢?它们能给自己及其后代的生存带来什么好处吗?
最终，达尔文提出了一个全新理论来解释动物这种华而不实的装饰风格，他认为，动物这样做是为了向异性发出求爱信号，也就是性信号。他将其称之为“性选择”。简单来说，性选择是一个有助于动物提高交配机会的适应性进化过程。达尔文提出了两种性选择模式。第一种，雄性之间为争夺雌性配偶进行激烈的竞争，这种选择模式促使雄性动物进化出第二性特征。第二种模式是雄性动物为赢取雌性动物的芳心而竞争。这种模式促使雄性动物进化出色彩艳丽的图案、错综复杂的求偶展示和像漂亮的羽毛之类的结构，从而提高了对异性的吸引力。雄孔雀的性选择显然属于第二种模式。
实际上，雌雄动物在性选择上存在很大差异，雄性之间的性选择远比雌性激烈得多，原因可能是，“精子太多，不值钱”。由于雄性能提供源源不断的精子，因此它们的利益所在就是与尽可能多的雌性交配，以便产生更多的后代。而雌性正相反，它们的卵子数量非常有限，因此它们尽量避免将宝贵的卵子浪费在不理想的雄性个体身上。与雄性相比，它们更加挑剔。
身体信号
人类也是自然选择的产物，仍未脱离动物界，动物的两种性选择模式是否也适用于人类呢?毫无疑问，答案是肯定的。一般来说，人类在进行性选择时更多的是采用第二种选择模式。
事实上，与其他动物一样，我们人类也进化出许多身体特征，这些特征反映出我们的年龄、性别、生育状况、个人素质以及对这些特征的反应能力。人类两性通过生出阴毛和腋毛表明他们已进入生育成熟期。男人还通过长出胡须和体毛，音调变沉显示他们进入性成熟期。女人则通过乳房膨大发出生育成熟信号。随着年龄的增长，我们通过头发变白发出生育力衰退的信号。作为男人身体状况信号，适量的肌肉组织和恰当的生长位置通常会引起女性的兴趣；作为女人身体状况信号，适当的脂肪组织也是男人们所乐见的。我们所有人都用同样的生育成熟和身体状况信号标准挑选我们的配偶和性伙伴。
诚实信号与欺骗信号
一般来说，动物的性信号分为两种，一种是诚实信号，另一种是欺骗信号。表象与实际品质不符的信号是欺骗信号，但它同样可以起到吸引异性的作用。雌乌贼特别青睐于那些长着艳丽色彩和漂亮图案的雄乌贼，因为，它是身体健康和基因优异的象征，而某些形象猥琐的雄乌贼则通过模仿那些长相漂亮的雄乌贼的体色来诱骗雌乌贼。
在人类社会中你同样能找到这种例证，当一位男士告诉一位女士他很有钱时，她可能会上当受骗，急着与他上床，希望以此促使他与自己结婚，但是，他有可能是在撒谎。
在人类社会中，至少有三种人体信号符合诚实信号特征：男人的肌肉组织、漂亮的男女面庞和女人的身体脂肪。
在原始社会中，男人的肌肉组织就像雄鹿的鹿角一样是一种雄性品质诚实信号。发达的肌肉组织能让男人聚敛更多的食物，建造更大的房屋，打败更多的竞争对手。一个人可以通过染发在年龄上欺骗另一个人，但他无法通过肌肉欺骗别人。
漂亮面庞也是一种诚实信号，虽然其潜在道理不像肌肉组织那样明显。拥有一张漂亮面庞的人是否一定拥有特别优秀的基因呢?似乎无法做出十分肯定的回答。然而，面庞是身体中最容易因年龄、疾病和伤害遭受毁坏的部分。尤其在传统社会中，满脸伤疤或长着一张畸形脸的人可能传达出这样一些信息：他患有毁容传染病，无自我照料能力，患有严重寄生虫病等。在化妆品和整容手术出现之前，漂亮面庞是一种无法伪造的诚实信号。
女人的身体脂肪同样是一种健康诚实信号。乳汁分泌是母亲的一大能量损耗，营养不良的母亲无法产出足够的奶水。在婴儿代乳品出现之前，在能产奶的有蹄类动物被驯化之前，一位母亲如果不能分泌乳汁，对她的孩子来说是非常致命的。在自然界中，男人喜欢有恰当脂肪量的女人，如果女人的脂肪过少，则意味着她不能给自己的孩子提供足够营养，但是，如果女人生有太多的脂肪，则会在行走和采集食物时带来不便，可能还会早早地死于糖尿病。
女人的性信号
如果脂肪均匀地分布全身，你可能很难看清楚，于是女人在长期进化中逐渐将脂肪集中于容易看得见的部位，如，妇女的乳房、髋部和臀部等部位。但脂肪分布位置因人种不同而略有差异，生活于南部非洲的桑人妇女和栖居于孟加拉湾安达曼岛的妇女其臀部脂肪更为肥厚一些，被称为多臀脂。
世界各地的男人大都对女人的乳房、髋部和臀部感兴趣。假如你想设计一位美女，你大概不会将过多脂肪放在她的胳膊和腿上，因为这样会影响她走路和胳膊的使用。躯体上有许多部位能做到既不妨碍运动，又易于脂肪聚集，这就是前面提到的三个信号部位——乳房、髋部和臀部。有人可能会提出疑问，妇女为什么不在其他地方也进化出性信号特征呢?比如说，肚皮和后背中段部位。与乳房和髋部相比，将脂肪堆积于后背似乎也不会对运动构成多大妨碍。
尽管如此，无论哪个人种的妇女仍将脂肪堆积在乳房上，这可能是因为男人试图通过观察乳房脂肪来评估妇女的的乳汁分泌能力。于是，一些科学家就此认为，含有大量脂肪的乳房既是一种富含营养的诚实信号，同时又是一个显示高产奶能力的欺骗信号，因为奶水实际上是由乳腺组织分泌的，而不是由乳房脂肪分泌。
气味信号
在自然界中，某些动物通过气味信号挑选伴侣，如，雌鼠就是通过辨识雄鼠的气味为自己选择性伙伴，因为它们最喜欢的那种气味往往意味着雄鼠的“主要组织相容性复合体基因”与自己很少有共同点，从而避免近亲婚配。科学家认为，嗅觉的这一辨别能力是在长期进化过程中形成的。
这一理论可以解释女人择偶时发生的“鲜花插在牛粪上”现象，因为吸引这些女性的不是对方的相貌，而是对方的气味。每个人的“主要组织相容性复合基因(MHC)”都不一样，这利，基因可以帮助我们的免疫系统区分是自身细胞还是外来细胞，从而避免近亲结婚，并通过选择与自身拥有最大不同的“主要组织相容性复合基因”的伴侣，以生育优良的下一代。这样一来，父母间就会有更多机会通过基因来弥补对方的不足。美国科学家为此曾作过一个实验，他们从一所大学里挑选了一些男女学生，将男生穿过的汗衫拿来让女生嗅闻。实验结果表明，女生最喜欢的那种气味恰好就是与她的“主要组织相容性复合基因”差别最大的男生。实验结果还证明，如果女人服用了避孕药，她的这种辨别力就会大大下降。研究结果还显示，男人对女人发出的气味信号反应一般，他们更着眼于女人的相貌，而不是气味。(文章代码：2225)
(责任编辑)蒲 晖