我近段时间张嘴时腮帮子两侧的关节老咔哒咔哒响，早上起来时候还觉得嘴巴有点张不开、腮帮子痛。网上查了下说是颞下颌关节紊乱，请问可信吗？这种病怎么确诊呢？
　　陜西 蒋先生
　　蒋先生：
　　腮帮子两侧的关节叫做颞（niè）下颌关节，是面部唯一的关节。颞下颌关节紊乱一般指颞下颌关节紊乱综合征，它不是单一的疾病，而是一系列颞下颌关节疾病的统称。当颞下颌关节的髁突、关节窝、关节盘、韧带、肌肉、牙齿等出现了协调异常或创伤，颞下颌关节不能正常发挥功能，就会导致颞下颌紊乱。本症的主要临床表现为关节区疼痛、运动时关节弹响、下颌运动障碍等。
　　导致颞下颌关节紊乱的原因有大开口、咀嚼硬物、牙齿咬合紊乱、炎症、外伤、精神紧张等。这是因为咀嚼硬物、大开口可能会导致咀嚼肌受损，使关节周围的软组织出现损伤、炎症，从而导致颞下颌关节出现弹响、疼痛，甚至不能张口；而牙齿咬合因素、外伤等，可能会造成颞下颌关节盘移位，从而导致颞下颌关节紊乱。
　　临床上，通过下颌运动异常、关节弹响和杂音、疼痛这3个症状，就能诊断为颞下颌关节紊乱。当然，除了通过症状来判断，还需要做一些检查。首先，用听诊器，就能听到患者张口过程中出现的弹响；用手进行触诊，来判定两侧颞下颌关节髁突的运动是否正常。其次，通过X光、关节造影、核磁共振等影像学检查，可以一目了然看到关节的状况，进行确诊。
　　颞下颌关节紊乱发作的时候，最好不要大张口、咬硬物、嚼口香糖和槟榔等，应减少关节的使用。颞下颌关节紊乱具有一定的自限性、自愈性，也就是说，有些人可能关节疼痛得很厉害，但在尽量闭口休息之后，症状会逐渐缓解，慢慢地就好了。如程度较轻的关节弹响、张口受限程度较低、疼痛较为轻微的患者，可以单纯地热敷、理疗。一般情况下，热敷5～7天，每天3次，每次15分钟左右就可以了。需要注意的是，如果颞下颌关节紊乱是由关节发炎导致的，疼得比较厉害时建议不要热敷，可以适当冷敷。因为发炎的时候热敷，会加速炎症的扩散，冷敷会让患者感觉舒适一些。而对于症状比较严重、关节结构改变的患者，建议在医生指导下进行规范治疗。如果不及时治疗，关节盘一直在不正确的位置上，时间一长，患者会出现脸部歪斜的状况。更严重的患者，颞下颌关节盘会变性、出现纤维化，这时就很难治疗了。