随着人们生活水平的逐步提高，医疗的普及，对健康长寿更加重视，除了增加必须的锻炼外，对吃什么更加讲究，更加注重食品调节机体生理节律的功能，即增强免疫力，延缓衰老、防病康复的作用。
　　关于功能性食品1997年颁布了强制性国家标准，即《保健（功能）食品通用标准（GB16740—1997）》，该标准对保健（功能）食品作出了科学定义：保健（功能）食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。
　　功能性食品及其功能，大致可归纳为以下几个方面方面：
　　（1）机体防御功能：增强免疫，减少变态反应（ALLe—rgie）的功能等。
　　（2）疾病防止功能：糖尿病、高血压、癌症的预防等。
　　（3）康复功能：造血功能之调节，胆固醇之控制，血小板凝固的防止等。
　　（4）衰老延缓功能：过氧化脂质的控制等。
　　1 功能性食品的有效成分
　　关于功能性食品的有效成分，世界各国尚无统一定义，例如：美国学者Block经流行病调查阐明了摄食水果和蔬菜对12种癌的预防效果明显，但只能描述哪类植物性食品效果最好。
　　人们对功能性食品有效成分研究的深化，目前涉及的化合物数以百计，大致可分为：
　　（1）糖类化合物：如纤维素、果胶、木质素海藻胶、真菌多糖、低聚糖、功能性单糖、糖醇等。
　　（2）蛋白质及肽类化合物如免疫球蛋白、抑制胆固醇蛋白、促进钙吸收肽、低聚肽、降压肽等。
　　（3）不饱和脂肪酸：如十八碳二烯或三烯酸、二十碳四烯或五烯酸、二十二碳六烯酸等。
　　（4）磷脂类：如大豆卵磷脂、蛋黄卵磷脂等。
　　（5）皂甙类：如大豆皂甙、人参皂甙、绞股兰皂甙等。
　　食品的多样化，基质成分往往相当复杂，因此分析测定功能性食品中某一有效成分绝非易事，样品的处理（分离、富集、纯化）是测定的关键，更何况功能性食品的有效性，往往是其有效成分的综合效果的体现。例如蜂皇浆对人体的生理功能是多方面的，如增加体重，促进生长，调节基础代谢，降低血压；抗贫血，减少血脂，改善肝功能，癌化疗辅助食品等。这些都是蜂皇浆中含有的各种成分的综合效果，是22种氨基酸，10种生素；13种脂肪酸；4种特异成分；7种微量元素等诸多成分的综合效果。所以蜂皇浆的生理功能不能简单地用某个成分来衡量，在4种特异性物质中，王乳酸可望作为判断是否为蜂皇浆的指标物质。
　　2 保健（功能）食品的鉴测
　　要进行保健（功能）食品的评价，必然要进行鉴别和检测。食品按评价的方式可分为：第一代、第二代、第三代产品，这种划分是基于检测技术的拓展，检测手段的进步。
　　以感官试验为主，凭习惯和经验来评价，鉴别产品的优势、真伪，必然是一种主观的经验描述，无法得出客观的量化评价。第一代产品是历史声音、习惯经验、感官效果作为评价的依据。随着人们对功能性食品的需求的提高，第二代产品的评价，注重科学实验，经动物试验和人体试验，来进行功能性评价。
　　食品可能对机体生化反应的影响，已经被引用功效成分分析的依据。
　　功能性食品的开拓，其功效成分的分析检测方法、定量测定已有公认方法。例如对人体必须的常量、微量元素的分析、原子吸收分光光度法（AAS）；高频等离子发射光谱法（ICP）都是相当成熟的操作程序，不少有生理功效的有机物质，气相色谱法（GC）；高效液相色谱法都是最常采用的，并且由于气质联用（GC/MS）；气相色谱与富利叶红外光谱的联用高效液相与质谱的联用，在功效性有机物的测定剖析上大有用武之地。
　　功能性食品的功效成分的鉴测，仍是待开垦的沃土，有待我们广大食品检验工作者以辛勤的汗水开垦浇灌，为推动我国功能性食品的发展做出贡献。