3月份，麦当劳宣布其首席营运官（COO）Tim Fenton将在今年10月份退休，而接下来一个略显意外的消息是麦当劳宣布不会再任命新的COO，彻底取消了这个职位。
　　作为COO职位取消带来的变化，麦当劳扩大了另外两位高管的职责范围。首席财务官Pete Bensen将负责监督全球供应链、发展及特许经营业务，而全球首席品牌官Steve Easterbrook将管理餐厅解决方案部门、公司策略和其他几个部门。
　　虽然Tim Fenton在麦当劳有着数十年的职业生涯，但取消这个职位并非是向他致敬，而是麦当劳看起来真的已经不需要COO这个职位了。在现代企业中，COO曾经是个很关键的职位，但从数据上看，现在这个职位已经不再重要了。不仅是麦当劳，《商业周刊》的报道称，2012年只有38%的财富500强公司设有COO位置，而2000年这个比例是48%。最近几年，国内的公司如百度和7天酒店也取消了COO的职位。
　　那么，麦当劳到底为什么不再需要COO这个职位了 呢？
　　能力重复 由于身体原因，Tim Fenton最近几年已经无法承担原有的职责，这些工作实际上已经部分由Bensen和Easterbrook承担，再找一个Fenton那样能力的人，既是运营能力上的重复，也影响了公司的决策效率。去年，雷诺-日产CEO卡洛斯·戈恩也取消了COO一职，认为扁平化的结构效率更高。
　　不需要过渡 在麦当劳内部，COO通常是CEO的储备人选，但现任麦当劳CEO Don Thompson也是COO出身，他上任不到两年，显然并不需要为此做准备。此前一项调查显示，在COO升任CEO后，只有不到20%的公司任命了新的COO，主要的原因就是新任CEO希望更加深入地了解公司，而不希望COO插在中间。
　　发展阶段 麦当劳的实际运营已经到了以财务管理为主的阶段。早期美国公司的CEO大部分是来自于生产岗位，只要能研发生产出新产品就可以，后来是销售岗位，这个时候市场变得很重要，再后来供应链管理这些偏财务的人越来越重要，这个时候企业开始注重对成本和流程的管理而产生的收益。2001年，麦当劳首次在毛里求斯开店后，曾有十年没有在新的国家开店。在这样一个成熟的公司中，COO能够帮助CEO分担责任的需求已经不是很强烈。
　　从历史来看，COO这个职位自从1970年代后期才在大公司中出现。其最初的定位就是帮助CEO处理公司内部事物，从而让CEO有更多精力处理公司战略和外部事物。尽管，财富500强中COO的头衔越来越少，但关于这一职位的作用仍有很多争议，很多公司也证明了这一职位的必要性。
　　在很多新兴的技术公司中，董事会通常都会寻求一个富有管理和运营经验的COO来辅助年轻的创始人，比如Facebook COO Sheryl Sandberg扮演的就是这种角色。
　　但从个人职业角度来看，COO并不是个好的职业方向。在现代企业的高管角色定位中，CEO、CIO和CFO等在不同公司的工作职责都差不多，但COO却始终是个模糊的角色，其具体的定位往往要根据具体CEO的个人喜好来确定。COO做的事情在很多方面都和CEO有重复，这需要CEO来确定COO的具体职责范围。这使得这一职位具有更多动态性的色彩，而不是根据其专业性来判断。
　　这也造成了COO本身的不稳定状态—在大公司中，COO要么顺利接任CEO，要么跳槽去另一个公司做CEO，像苹果现任CEO库克那样既有能力，又愿意长时间做配角的COO很少见。而且像微软等公司在取消掉COO后，又恢复过这一职位。从这个角度来看，COO始终都是一个边缘化的角色，即使某些COO有很重要的作用，或者会成为日后的CEO。在商业社会中，真正重要的东西一定是必不可缺的，而不是可有可无的，商业就是这样。