农历五月，又叫榴月、蒲月，别称仲夏、超夏。五月五日，又名午日，是我国传统的端午佳节。
　　传说端午是为了纪念屈原。屈原（前343~前278），战国楚人，秦国破楚后，投汨罗江殉国。此外还有纪念介子推、伍子胥、曹娥以及现代革命女诗人秋瑾等说。这些说法都有一定的地域性和局限性。闻一多先生的《端午的历史教育》一文对端午的产生作过精详的考证。他认为“端午节”是古代吴越族举行图腾祭的节日，大量的出土文物和考古研究证实了这一考证是比较科学的。端午风俗的起源，应推溯至此。宋时，朝廷追封屈原为忠烈公，定五月五日为端午节，传谕全国纪念屈原。
　　“龙舟竞渡”是端午的主要习俗。张建封的《竞渡歌》：“五月五日天晴明，杨花绕红啼晓莺；使君未出郡斋外，江上早闻齐和声……两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来；棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷；鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬；坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕；前船抢水已得标，后船失势空挥挠……”此诗将1 000多年前的龍舟竞渡作了生动描绘，热闹的场面和紧张的气氛跃然纸上。《事物原始·端阳》载：“越地传云，竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”刘禹锡有一《竞渡曲》记叙了在沅江州刺史主持下的一次赛龙舟的活动。胜者欢欣，败者沮丧。赛后女子在水中嬉戏，与岸边彩旗相映生辉，为节日增添了无限的生趣。端午龙舟竞渡又有纪念爱国诗人屈原的说法。《续齐谐记》载：“楚大夫屈原遭谗不用，是日（即端午节）投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，乃遗俗也。”《荆楚岁时记》载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗江日，伤其死，故并命舟楫以拯之。”余靖《端午日寄洒蔗回都宫》载：“龙舟争快楚江滨，吊屈谁知特―神。”如此经久流传，历代不变。
　　端午还有佩香囊之俗。古时人们迷信佩香囊可辟邪驱瘟。香囊内有朱砂、雄黄、香药等物，外包以丝布，清香四溢，以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。
　　在江淮地区，端午节家家户户都悬挂钟馗像，用以镇宅驱邪。传说唐开元年间，明皇疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，窃杨贵妃之香囊和明皇之玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼而食。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟名馗，武举不第，愿为陛下除妖降魔。明皇醒后，疟疾痊愈，乃令画工吴道子，绘成钟馗捉鬼之画像，通令天下端午时，一律张贴，以驱邪魔。
　　端午吃粽子亦为我国传统风俗。粽子，古时又称角黍、筒粽。魏晋时期，“仲夏端午，烹鹜角黍”（晋周处《风土记》）。唐代，粽子已出现于市场，且技艺颇高，种类多样。诗人郑谷“渚闹渔歌响，风和角粽香”的诗句，反映了当时吃粽子之普遍。唐明皇吃了一种名为“九子”的粽子后也赞不绝口：“四时花京巧，九子粽争新。”陆游的五律《乙卯重五诗》：“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分两髻，艾束著危冠。旧俗方储药，羸躯亦点丹。日斜吾事毕，一笑向杯盘。”具体描写了南宋在端午节这天的生活习惯。宋代有用艾叶浸米裹制而成的“艾香粽子”，名噪一时。陆游的“盘中共解青菰粽，哀甚将簪艾一枝”即指“艾香粽子”。
　　民谚道：“清明插柳，端午插艾。”民间则有“端午采艾，悬户门上，一禳毒气”的习俗。艾，又名家艾、艾蒿，是一种能防疗疾病的保健良药。艾以陈久者良，常言道“七年之病，求三年之艾”，故又叫“陈艾”。中医认为，艾叶有理气血，逐湿寒、温经止痛、止血安胎等功效。俗话说：“居家常备艾，老少无疾患。”熏艾烟能对居室消毒杀菌，提高人的抗菌能力。艾叶气味清香，能起到平喘、镇咳、祛痰、消炎及抗过敏等功效。“端午佳节，菖蒲作剑，悬以辟邪。”菖蒲，多年水生草本植物，形状似剑，有驱风、刺激胃神经和兴奋精神的作用。《本草纲目》记载其功用为“开心孔、补五脏、通九窍、明耳目……久服轻身，不忘，不迷惑，延年，益心智，高志不老”。叶片是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌之药。其根茎入药能治痰厥昏迷等症。端午之时，购艾叶、菖蒲诸香草，置于锅中煎熬，以汤沐浴祛病，这就是传统端午习俗“浴兰节”。浴兰节由来已久，早在先秦五代，当五月盛夏百虫滋生，疾病流行之时，人们煮兰汤沐浴以祛病禳灾。《大戴礼记·夏小正》云：“五月……蓄兰为沐浴也。”至唐宋，端午则称浴兰节。浴兰节长盛不衰，其原因可能是艾叶等香草，药性若温，芳香开窍，是补性散寒良药，所以沐浴确能防疫祛病。《本草纲目》中记载，每年五月五日清晨鸡尚未鸣时，到田野去采集艾蒿，治病最有效。用菖蒲、金钱草、夏枯草等煎汤沐浴，可治各种皮肤炎症和瘙痒，还能祛痰去湿，改进局部血液循环。
　　随着岁月流逝，端午辟邪驱疫的古老意识，早在人们的观念中日渐淡漠。而每逢五月五日，邀朋携友，到江中搏浪划龙舟，饮酒食粽，游玩山野，倒也是快事一件。