几年前，曾有幸短暂旅居英国。
　　初到英国，便见识了这里“一日四季”的天气。早上出门时天上还飘着雪花，突然就放晴了，天色澄明，远处山顶上的白雪闪耀着银光。不一会儿，乌云压顶，冷风习习。中午时分又下起了蒙蒙细雨，仿佛回到了烟雨霏霏的江南。如此诡谲多变的天气，着实给初来乍到的我，上了一堂记忆深刻的课。
　　不光是这里的天气，这里的风土人情，同样令我着迷。我从苏格兰的斯特灵市出发，走访了近20个城镇，拜访过苏格兰国王詹姆士六世的加冕之地圣十字教堂，也感受了街边破旧不堪、墙壁斑驳的小酒馆。历经数百年的沧桑，这些建筑或庄严，或残旧，透过它们，我强烈地感受到历史的厚重。
　　机缘巧合，我在这里结交了不少朋友，他们来自各行各业，热情好客，却不求回报。其中，我的朋友Kenneth Cameron是一位牧师，他不仅把我介绍给他的家人和朋友，而且还帮我引见了爱丁堡市市长George Grubb和撒切尔政府时期的英国大法官James Mackay。通过与他们的交谈，我对英国的了解进一步加深，萌生了很多感想，同时，也想把我对英国的认识跟大家分享。这时，外研社基础教育分社委托我策划一套反映英美文化的读本，于是，就有了后面的故事。
　　《英美文化读本》充分考虑到我国外语教学的实际情况，根据课标对于文化意识分级目标的描述，将相关的文化内容进行了细分，并根据读者对象不同而有所侧重，力求内容互相补充并避免重合。以“教育”这个话题为例，小学这一章节的四篇文章中，作者在前两篇介绍了英、美两国中小学的教育概况，第三篇介绍了一个留英的小学生第一天在英国上学的经历，第四篇则介绍了英国小学生夏令营的活动。中学这一章节的内容则是：第一篇文章系统阐述了西方国家的学校种类、分级和教学理念的精髓等，第二篇则介绍了伊顿公学这样的私立学校等，第三篇介绍了英美及一些英联邦国家的中学毕业舞会等，第四篇则介绍了美国教育的概况、政策、优点和不足，并对比了中美教育的优劣。在内容的编排上，该系列丛书严格遵循《英语课程标准》对文化教学的要求，准确地再现了英美文化的内涵。
　　要了解一个国家的文化现状，追根溯源是必要的，我们不仅要知其然，更要知其所以然。相信许多孩子十分喜欢踢足球，也喜欢看世界杯。那么，他们知道世界杯大力神杯是怎么来的吗？他们知道基督教与大力神杯的关系吗？他们知道“England has two books， the Bible and Shakespeare. England made Shakespeare， but the Bible made England.”这句话的意思吗？其实，不仅仅是英国，也不仅仅是足球运动，整个西方世界的教育、法律、文字、艺术、伦理、乃至政治结构，都被深深印上了宗教的烙印。而宗教究竟是如何影响西方世界的，我们可以从书中寻找答案。
　　在进一步了解英美文化的同时，我们不仅可以明白英美文化的差别，而且还能纠正我们平时对英美文化认识的一些偏差。例如，外国的孩子并不是我们认为的以直呼父母名字来表示亲密，他们仍然以mum和dad来称呼父母;英国的city也并不一定比town大，牛津附近的雷丁镇拥有23万人口，比威尔士的圣大卫市的2000人要大很多。另外，作者也考虑到中国读者的需求，进行了中西方文化的对比，如中西饮食的对比、节日（如美国感恩节、欧洲的丰收节和中国的中秋节）对比，读者不仅可以培养世界意识，还可以加深对中国文化的理解。
　　不同于其他书目，本书在编写过程中，没有拘泥于专业的作家人群，而是广泛邀请各领域的专业人士执笔，从他们最熟悉的角度出发，描述他们最擅长、体会最深的地方，展现英美两国普通人的日常生活。于是，书中有牧师介绍《圣经》，有中国孩子讲第一天在英国上学的经历，有远嫁英国的中国女子讲述文化冲突，也有“中国通”莫大伟对美国文化以及中美文化差异的阐述。
　　我在英国停留的时间并不长，但是，英国的风土人情、文化风貌却给我留下了深刻的印象。旅英期间，我根据文章需要拍了数千张照片，如今一部分已用作了插图，它们真实地纪录我在英国生活的足迹。而我对于英国生活的观察、体验和感动，也通过和外方作者的沟通融入了书中。当然，一千个人眼里有一千个哈姆雷特。对于英美文化的解读，也是如此。这些文化的亲历者和体验者力图从各个角度展现给读者一幅幅客观、真实、有趣的英美文化风情画面。读完本系列，希望你能在享受之余，对生活有一番全新的认识。
　　（作者单位：外语教学与研究出版社）
　　（责任编辑：胡玉敏）