公元前656年春季，《春秋》上说是鲁僖公四年，中国大地上即将爆发一场大规模的南北战争。以齐国为首，成员国包括鲁、宋、陈、卫、郑、曹的北方联盟军，大张旗鼓南下，讨伐南方第一大国：楚国。一路上战车连绵，尘土滚滚，盟军前锋逼近楚国的战略要地——河南偃师的一处险要山地：陉。
　　 当时的盟军总司令是春秋五霸之首的齐桓公，总参谋长是齐国国相管仲。
　　 看着这阵势，南部的楚国心里有点发虚，派了使者去盟军阵营做解释工作。楚国使者装成很无辜的样子问：“大哥，您窝在北海，我窝在南海（君处北海，寡人处南海），风马牛不相及的两个国家，没怨没仇的，打我干吗呀？”
　　 盟军的总参谋长管仲接见了南方代表，义正词严地讲出了一大堆战争理由，从齐国的国家使命，讲到几百年前的恩恩怨怨，反正一条：你们楚国就是活该挨揍。齐国是当时的超级大国，专家教授满街走，要编几个打仗的理由，不难，编出来也挺顺耳的。不过，我们的管仲总参谋长却说了一句天雷滚滚的话：“你们楚国恶意扣押自己国家的特产物资——茅草，造成特有原材料短缺，阴谋破坏联合国的祭神仪式，弄得联合国周朝每次举行祭神大典的时候，没法过滤酒水（尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒），国际威信一落千丈，咱们盟军今天来，就是要愤怒地向你们讨回茅草，以让我们伟大的周天子能够顺利地举行祭神仪式。”
　　 我估计当时的南方代表被管仲的话雷焦了，在他的回答陈词中就有这么一番话：“哥呀，不就是为了一根草吗？你们这么兴师动众地犯得着吗？行，赶明儿我们政府动员几个人去长江边、淮水边摘一捆给你们送过去，不就成了吗？”
　　 后来，惮于国际舆论和楚国的险峻地形，南北双方没有开战，齐楚兩国签个和约就完事了。不过，这场战争却可能会哄抬一种商品的物价——白茅草。
　　 齐国这么个超级大国，缺啥呀？干吗大老远地来讨一根茅草呢？把它捧得跟稀土似的。
　　 这里先得介绍一下这种植物的功用。这种草本植物，生长在长江和淮河之间，是南方的物产，专家考据说，可能就是今天所说的白茅。其外形特点据说就是叶子上面，有三条脊梗直贯到根部。对于植物学的探讨，意义不大，反正大家明白一点：就是草而已，江淮之间随手可得。齐国为它兴师动众或者作为战争理由，为啥呢？
　　 这种普通的草，在春秋时代据说可以通神。周朝王室祭祀神灵，非得要以白茅为工具。祭神祭祖先要有酒，但是怎么才能让神仙喝上酒呢？总不能像《西游记》一样，神仙们踩着祥云下来喝酒吧。总得有个中介工具。白茅草就是这种中介工具。把酒淋到茅草上面，酒渗过茅草叶，然后洒落到地上或者神坛上，经过这一过滤后，就当是神仙和祖先喝过酒了。
　　 这么一道程序，让白茅这种“无人知道，没有花香没有树高”的草，身价百倍。宗教意义上的身价，导致经济意义上的身价抬高，以至于差点成为周朝南北开火的借口。
　　 借着一根草，做政治军事上的炒作，做经济上的炒作，齐国的炒作功夫，算是做到家了。
　　
　　（摘自《广州日报》)