还记得电影大师库布里克1968年的惊世之作——《2001太空漫游》吗？在这部电影里，科学家们登上宇航飞船后，便到了船内的一个冬眠舱，很快他们就沉沉睡去。在随后的太空航程中，这3名科学家一直处于“冬眠状态”。按计划，他们将在宇航飞船到达木星时被电脑唤醒。
　　人类要实现太空探索的宏伟目标，漫长的时空距离是我们必须面对的一大难题。飞船到达距离太阳系最近的恒星——比邻星最快也要40年；要到土星则需要10年；就是登陆火星，一个来回目前也需要3年的时间。让宇航员在狭窄的太空船中生活如此之久显然不切实际。
　　最近，欧洲宇航局的科学家正尝试启动人体“冬眠基因”，这样宇航员就可以在“假死状态”中进行为期数月甚至数年的太空旅行，根本不需要在太空船上消耗太多的生活必需品。
　　科学家们试验了一种名叫“戴德勒”的物质。即便是在夏天，给松鼠注射这种物质后，它们也会进入冬眠状态。这意味着，“戴德勒”也很有可能将人体细胞带入休眠状态。
　　然而，注射“戴德勒”虽然会减缓人体细胞分裂速度，但宇航员的肌肉爆发力和灵活度也会因“戴德勒”而削弱，进而导致肌肉萎缩。这样一来，星际航行的安全性将面临严峻考验。
　　在人类身上测试冬眠的主意，已经进入了实施阶段。一旦宇航员能在”冬眠”状态下登陆火星,也就为人类前往太阳系其他星球铺平了道路。