作者现任东南大学经济管理学院院长，全国MBA教育指导委员会委员，经济学博士，东南大学特聘教授
　　
　　按理说，中国进口了澳大利亚这么多的铁矿石，是全球第一大买主，澳大利亚的矿业公司应该在市场价格上对中国人客气些，结果完全不是，卖给中国的铁矿石价格几乎年年在涨
　　
　　今年的中澳经济研讨会（由在当地大学的部分中国学者发起）在西澳大学举行，前两年都曾收到邀请，但未能成行，今年的会议可以和本来就要参加的夏威夷会议衔接上，时间上比较经济，便又坐了七、八个小时的飞机，匆匆来到西澳大学的所在地——柏斯（Perth）。
　　原来以为柏斯仅是一座矿城，没想到却是一座非常美丽的城市。住进酒店已是晚上，到外面走了走，既看到代表现代都市的摩天大楼，华灯异彩，更看到代表居住环境的树荫和水面，自然可亲。实际上，酒店不远处，就有一条通往大海的河流，名字很好听，叫做天鹅河。河面既宽阔壮观，又宁静妩媚。走在沿河的小道上，晓月高悬，和风扑面，心旷神怡，连续飞行的疲劳顿觉消失许多。
　　柏斯是一个海港城市，面向印度洋，但却是地中海气候，所以树木繁盛，而且长得很高，颇有点罗马的气氛。
　　留下印象最深的是这座城市的经济繁荣。很少能在发达国家看到如此多的建筑工地，一座座酒店和办公楼或是在封顶，或是在打基础，说明这座城市和整个西澳地区的经济很不错。
　　西澳（西澳是澳大利亚的一个州，就叫西澳州）的经济不错，很大程度上要归结于中国。过去20年，中国经济强劲增长，引发对能源和矿产资源的巨大需求，中国自身资源短缺，只能大量进口，而澳大利亚的矿产资源非常丰富，尤其是西澳州，集中了全澳大利亚的主要铁矿、铝矿和金矿。而且，这里在地理上相对靠近亚洲，出口方便，经济便蓬蓬勃勃地发展起来。
　　在地理位置上，西澳有点像中国的新疆，地广人稀，地盘比新疆还要大，但人口只有200多万，比新疆少得多，坐飞机到悉尼、墨尔本要五个小时，比新疆到北京的乘机时间还要长。但与新疆不同的是，这个地方在经济上不是落后于全国水平，而是大大领先于全国水平。据澳大利亚官方提供的数据，2010年澳大利亚全国人均GDP是5万多澳元（现在的澳元比美元还要值钱些），西澳州的人均GDP却高达8万多澳元，其首府柏斯就更高了。由于经济富裕，柏斯的房价在全澳大利亚居第二高，仅次于悉尼。
　　在柏斯听到一个故事。由于矿业繁荣，矿山工人工资一路上涨，在矿上的卡车司机一年的工资高达18万澳元，超过大学的教授。由于工资奇高，许多其他行业的人纷纷改行，要到矿山开卡车。最有竞争力的是警察，因为身体好，能吃苦，结果引发大批警察流失，无人到岗。澳大利亚只得从新加坡、新西兰这些说英语且人才素质高的地方引进警察。
　　澳大利亚这几年经济很好，出口旺盛，澳元一路上涨，终于币值超过了美元，第一推动要素自然是中国因素，可以说，中国为澳大利亚的经济繁荣做出了贡献。
　　按理说，中国进口了澳大利亚这么多的铁矿石，是全球第一大买主，澳大利亚的矿业公司应该在市场价格上对中国人客气些，结果完全不是，卖给中国的铁矿石价格几乎年年在涨。
　　在会议的晚宴上，主人安排了一位矿业商界领袖做演讲，主题就是中国经济与澳大利亚的矿业发展之未来趋势。他演讲的一个结论就是，澳大利亚卖给中国的铁矿石价格将来还会上升，理由之一是矿业开采的人工成本不断上涨。在桌上（主人把我与他放在同一桌），我对他的结论理由表示了一点不同的看法，开矿成本的高低，既取决于勘探、挖掘、工资等刚性成本，也取决于奖金、管理费用等非刚性成本，天价的工资不是市场化的成本，但他仍然坚持他的观点。
　　澳大利亚的矿山卡车司机一年有18万澳元的薪水，柏斯的一幢幢价值百万的房屋，实际上都是中国的买主和消费者承受了。
　　美国的汽车公司也曾经是工资高、福利好，但在金融危机中倒下了；澳大利亚的矿业公司的工资福利比美国汽车公司还要好，日子过得还很好，一是因为垄断了自然资源，二是因为打交道的是中国，料定中国买主缺乏合力，在世界上没有定价话语权。