格鲁德是19世纪的一位欧洲访美者，定居美国后，他当过教师，干过记者，做过编辑。格鲁德以他对美国社会和美国精神的长期观察，用形象的描述揭示出无所不在的商业精神是怎样主宰着美国人的日常起居乃至他们的喜怒哀乐。在这里，勤劳致富的劳动价值观和为未来幸福打下坚实物质基础的务实性成了他对碌碌而为的美国人一种本质性的概括。
　　有趣的是，作为一名欧洲人，格鲁德很自然地比较着欧美两地风俗各异的生活状态：闲适与忙碌、不劳而获与勤劳致富。在一地能奉为时尚的生活，到了另一地，却会遭人鄙弃。大千世界的纷繁复杂，民族风情的鲜活生猛，在他不无深情的对比写照中，得到了一种诠释。
　　在美国，一个闲适的人绝对不会受人羡慕，除非他专注文学和科学的研究，并以此为乐。否则，他不仅没有志同道合者与其共享那典雅的清福，更糟的是，他会失去同辈好友对他的尊敬，人们定会引经据典、旁证博引，力劝他不要游手好闲。在美国，就象在欧洲一样，贫富之间没有绝对的分界线，富翁可以变为贫民，贫民也可以成为富翁，特别是后一种情况更多。这些富翁、贫民的叛逆者和新来的移民无疑构成了美国社会的大千世界。他们不会不加区别地憎恨所有那些财富比自己多的人。穷人们愿意保护富人们的财产，因为他们期望在自己将来富有的岁月里同样需要这种保护。曾一度掀起的那场声势浩大的反银行的浪潮中，几乎没有人表示要抢劫富人们的财产。他们所要求的一切，用他们自己的话说就是：机会平等，竞争致富。
　　无论是谁，要想去美国安居乐业，他必须在经商中寻找乐趣，从乐趣中发现经商。否则，一旦到了美国，他就会感到失望，就想再回到欧洲那种闲散无聊、按部就班的社会生活中去。美国，是一个经商者的乐园，即使一个人在美国旅游，他也必须学会通过旅游本身从事经商。在美国，快讯传递经商不只限于大城市，因为经营本身与千家万户息息相关，并延伸、浸透到西部森林地区。城镇与乡村彼此竞争，渴望得到产业的开发。机器的发明、新的通讯线路的开通、海洋深度的探索，这都给企业提供了开拓的领域。整个美国就象是一个巨大的车间，车间门口的上方书写着八个金光闪闪的大字：“非经商者，请勿入内。”