砚，作为文房之首，从史前及先秦时期的研，到汉唐时期的砚，经过不断的发展和演变，砚从最原始单纯的使用功能逐渐发展成为集诗、书、画、印、雕刻为一炉的艺术门类，同时也成为了文人寄托精神、情感及才思的载体。回望历史，我们可以发现，砚的发展是一个由物质到精神的转变和升华的过程。近现代，随着硬笔书法的逐渐普及、推广以及电脑打字的出现，传统的毛笔书写方式已经慢慢淡出人们的日常生活，砚的使用逐漸减少，人们对砚的存在价值产生担忧。对于这个问题，当代砚人及文化人也都做出了思考，普遍认为砚的前景是广阔的，因为随着社会科技、经济的不断发展，当代人的生活及意识形态在经历了科技、经济革命冲击影响下的短暂精神缺失后，终将再度追寻文化的精神家园，传统文化的巨大魅力及价值也必然会重新回归，因为人们对几千年来传承、传播、促进中华文明发展的文房重器——砚，怀有特殊的记忆和情感，砚及砚文化的价值自然也就会不断地被发掘出来。砚作为中国传统文化中的一个重要艺术门类，必然会重新进入当代人的生活，并以寄托文心、情感、精神载体的形式而延续。但是我们必须客观地看到，每个时期的文化语境及审美情趣是在不断变化的，砚要保持其永恒的生命力，也必然要顺应新形势。值得一提的是，任何事物的变化都有其必然的规律性，传统文化一脉相承，万变不离其宗，是砚文化发展的根本和前提。这就需要我们回顾历史，追古思今。
　　从砚文化的发展形势来说，目前，我们身处的这个时代正好是砚文化历史性的关键转折期。面对新形势，当代砚人如何传承和发扬砚文化是一个很重要课题。自我剖析，自我反思，自我总结，发挥利用当前砚雕行业的优势和发现当前自身的不足，很有必要。回顾过去，我们看到，上世纪六十年代左右，随着国家对中华传统文化的重视，砚雕行业欣逢大好历史机遇，在政府和社会各界有识之士的共同努力下得以恢复和兴起。砚雕这一门流传千古的技艺也得以继续传承发扬，几十年间，造就了一批近现代制砚艺术大家和一大批砚雕新秀，同时也造就了一批砚雕理论家及收藏家，并逐渐形成了一个集生产、销售、研究、收藏于一体的良性市场环境。然而，近一二十年来，随着我国经济的迅速发展，消费群体的日益增长，砚雕队伍也随之迅速壮大，尤其是前几年，由于多方面的原因，更是呈迅猛发展之势，就生产规模和从业人数而言，在我国的制砚史上任何一个时期所未有。由于现代经济格局和生活形式的不断改变，生活节奏的不断加快，当代人的价值观和人生观也在悄然发生着改变，人们的内心也开始变得浮躁，追求短频快成为通病。不可否认，在这种大环境下，当代制砚人自然也毫不例外的受到一定的影响，当代制砚人中，真正能够潜心攻艺和对砚文化进行深入研究、对传统文化能虔诚坚守的人不多。随着现代科技、交通、信息等方面的高速发展，信息和资料的传递和获得过度容易，以及急功近利的心态，导致砚雕行业缺乏原创精神。抄袭、拼凑、生搬硬套等情况成为常态，从而使一些砚雕作品失去了自身的艺术语言和艺术个性。再者就是，一部分当代制砚人对砚的基本属性不了解或不正视，所制之砚往往追求以大、怪、繁博取眼球和取悦市场，如此等等……当然，可喜的是，我们还有一大批热爱砚文化的群体和个人，在致力于砚文化的推广和推动，并做出坚持不懈的努力，给予了砚雕行业正能量。
　　最后，新形势下砚文化如何力求创新的主题，个人认为，最好的创新其实首先应该是对传统的坚守，对传统文化始终怀有敬畏之心。找回砚文化的根本，正本清源，把握住砚文化的主脉，对砚文化及砚雕创作保持纯粹、虔诚的态度，踏踏实实做好自己的事，并把握时代脉络，与时俱进，构建好当代砚文化体系，才是砚文化走出困惑再创辉煌的必由之路。