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　　我仍然清楚地记得那一天，仿如昨日。
　　那是五年前的一个周末的早上，我接到了一通意外的电话。电话那端的人用急促的声音告诉我发生了一起车祸，而且情况看起来很糟糕。托比·奥德杰，这个前一个晚上刚刚参加完高中毕业舞会、五天前刚刚度过自己青涩的18岁生日、几周前追随我的脚步迈进得克萨斯农机大学的年轻的篮球运动员，在参加完毕业舞会开车回家的途中，被卷入了一起车祸，他驾驶的汽车被一辆从正面急速始来的汽车强烈撞击。年轻的生命危在旦夕。
　　接到电话的几个小时后，我的朋友、我的门徒，身披35号、还没打来得打一场大学联赛的天才球员离开了人世。之后的每一场比赛前，我都要发一个推特纪念他，然后戴上印有他名字的腕带，以此让托比永驻我心。
　　托比去世的时候，与我的弟弟布雷特同样年纪，他们是同班同学，而我与他的联系从我们第一次见面的那刻开始就产生了。当然，在某种程度上，这是因为我们都是来自休斯敦并且前途光明的篮球运动员，而事实上，我们之间的关联远比这深得多。托比常常对别人说，我不仅是他的模板，更是他的榜样，当然他也从不羞于让我知道他对我的尊敬之情。每次见面，我们都有聊不完的与篮球和生活有关的话题。
　　时间拔回到2010年5月，当这起事故发生的时候，我还只是一名二年级的菜鸟球员，每场比赛只能得到有限的上场时间，当时的我根本无从下手来解决这起突发事件。就是从那时开始，我明白了如果想要在顶级的职业联赛获得成功，需要你无论在场上还是场下，都必须拿出最佳状态。这意味着不仅要把你的身体状态保持在最佳，还必须要花时间来仔细雕琢你的技能并研究你的对手，还要时刻保持专注。自此，我强迫自己快速适应赛程和比赛的要求，同时竭尽所能地去避免伴随着职业运动员的各种诱惑和干扰。
　　对我来说，托比的英年早逝不仅令我痛心疾首，也迫使我人生中第一次审视自己的信仰。最后，找出对我而言最重要的事情。说实话，当事件发生时，我满脑子都在想事情究竟糟糕到何种程度，它才会发生在我爱的人身上。而正是这些思绪带我走近上帝，比我曾经想像的要更加靠近。
　　如今，正是那种关联、那种信仰，让我脚踏实地，保持专注，更让我意识到，即便某些事情超出了我的控制范围，它依然无法阻挡我前进的路。


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　　在不久之前的纽约全明星周末，NBA联盟和全世界的球迷为这座城市挑选出了最优秀、最闪耀的明星，但那里没有出现我的身影。我没有与我的杰出队友保罗和格里芬共享聚光灯的照耀，也没有那个幸运站在最具竞争力的队友和对手身边，而每当我穿上快艇的球衣，都是他们激励着我成为最好的自己。但这并不意味着我不快乐，当然更不意味着对于没有代表西部明星前往纽约这件事，我会心存怨念。
　　你看，拥有信仰和信念的最神奇之处就在于，一旦你把自己交付于上帝，你就能够自由随心地生活。你永远不需要担心已经发生过什么，可能会发生什么，或者你强烈地希望一定要发生什么，你只需要做一个简单而善良的人，并努力工作，因为你知道并且坚信上帝对你另有安排。
　　所以，如果你问我是否会对未能入选全明星感到失望时，我的回答是“是的”，但是当你问我德克·诺维茨基是否值得代表西部全明星站在麦迪逊广场花园时，我的回答仍然是相同的。
　　毫无疑问，诺维茨基是一个伟大的球员，他不仅凭借自身实力打出了一个惊人的赛季，他也是这么多年把自身状态调整得最好的老球员之一。他是总冠军得主、常规赛MVP，更是一个自从进入NBA以来就一直以正确方式做人、做事的家伙。在这个联盟中，能够达到他那样的高度并不是一件容易的事。全明星就像是一个数字游戏，在几百名的球员中，能够有幸参与其中的只有那么寥寥数十人，而当今的联盟，看起来能够提供数之不尽的有资格的候选人。
　　我很感激所有那些为我没能得到全明星的认可而愤愤不平的人——尤其是里弗斯教练和我的队友们——但终究你们没有必要这样做，因为我自己心里清楚，现在还不是我的时间，不管别人怎么说，现在真的不是。这不是上帝对我的安排。
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　　我在得克萨斯出生并长大，就像大多数黑人社区的孩子一样，我在很小的年纪便接触了宗教组织。我的妈妈是有着四个孩子的单身母亲，生活对她来说并不容易。值得庆幸的是，我们的外祖父母能够照顾我们，因此我们兄弟姐妹并没有经历风吹雨淋、食不果腹的日子。但是和外祖母生活在一起——愿上帝保佑她——就意味着要遵守她的规则。这就表示我们要上主日学校（又名星期日学校，英、美诸国在星期日为贫民开办的初等教育机构），要定期参加教会服务，不能亵渎上帝，也意味着某些事情凌驾于我们的日常生活之上，我们要有社区意识和使命感，最重要的是，我们要明白，无论我们拥有多少，都应该心存感激。
　　在一个如此重视信仰的家庭里成长，显然也影响了我的世界观的形成。我笃信为了真诚地靠近上帝，你需要坚定不移，但这并不意味着我每个星期天都要去教堂做礼拜，更不意味着要像圣徒一样生活。我的意思是说，只要把自己交付于上帝，无论何种表现形式和方法都是你的权力。但不能只是嘴上说说，而是要发自于内心，具体表现在你对他人的爱和奉献。
　　现在，无论我去到哪里，我都会随身带着一本《圣经》的副本，但是我的信仰并没有让我成为一名传教士，也没有允许我把自己的观念强加到其他人身上。在我们的生活中，在我们身边，有很多怒气冲冲的极端分子，而悲哀的是，宗教成为了他们的根基和武器。这让我非常沮丧，因为上帝教育我们应该博爱，接受异己，而不是以此为武器达到某种自私的目的。去年，贾森·科林斯勇敢地向全世界宣布了他的性取向，之后他成为了NBA历史上首位现役的同性恋球员，这让我对他产生了一种钦佩并渴望亲近他的强烈感觉。你们看，就是通过上帝的指引，我才能接受那些与我不同的人，不管别人如何判断，如何评价，我都要张开怀抱拥抱那些勇敢的灵魂。
　　信仰不是排除异己，也无关乎憎恨。
　　我真挚地希望有更多的职业运动员可以勇敢地、理所当然地站出来，无论是否与性取向有关，就像洛杉矶银河队的罗比·罗杰斯——美国足球运动员，2013年宣布出柜，或者是性别取向，就如布鲁斯·詹纳——卡戴珊家族男主人，前奥运会冠军，他决心变性，而这一行为得到了家人的支持。我相信一切只是时间问题。如果有朝一日，这些勇敢灵魂中的一个能成为我的队友，我一定会站在他们身边支持他们，而且我相信，这一定是上帝的旨意。
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　　自托比去世，已过数年，这期间我经历过数百场比赛，发了数百篇推文，但他的人生与死亡之于我的深远影响，永难忘怀。为了纪念他，每当我踏进球场，我都会戴上承载着他名字和梦想的腕带。我不仅要以这种方式让他的一部分永远鲜活，也是为了坚定我的信仰——我的朋友现在和上帝在一起，在一个更美好的地方，他也在注视着所有深爱着他的人们。
　　还记得最后一次和托比见面，那是在休斯敦，他当时的灿烂笑容仍深印在我的脑海。因此当2013年11月，我们做客火箭主场的时候，我邀请了35位家境清寒的孩童来看比赛，35是托比的球衣号码，我希望以他之名将这件事长久地持续下去。我还会一直坚持发有关他的这条推文，只要我还在这个联盟，只要我还在打他也同样深爱的比赛，就不会停止。事实上，我为了很多原因努力打球，而他是其中很重要的一部分，我要用这种方式让他的梦想和他的精神活着。
　　我坚信托比一直陪伴在我身边，这让我感到安宁。所以，和你们一样，我也在周末打开了电视机，看着我的NBA兄弟们荣耀地出现在全明星的舞台上。对我而言，这绝对不是在惋惜或者抱怨为何我没有身处其中，相反，这是在残酷赛程中一次愉快的喘息之机，可以让我更好地为球队冲击季后赛做好准备。我与我的家人尽情地享受了这个周末，并继续为长久以来的健康和美好未来祝福，祈祷。因为当你被认定为上帝的孩子，其他的一切只需要顺其自然。