不是“想卖就能卖”
　　很多商品不是“想卖就能卖”，大部分商品类别对商贩的人数有所限制，此外想要合法合格还必须获得相关许可。
　　纽约街头的小贩按照销售商品的种类大致可以分为以下三类：
　　第一修正案商贩：售卖受美国宪法第一修正案言论自由保护的商品如图书、报纸、油画、照片等，无须许可。但和其他类别的商贩一样仍须遵守其他诸多法规，如摊位摆放位置和售卖街区等都有相关限制。
　　一般商品商贩：售卖非食品类的商品如T恤、围巾、手机配件等，受消费者事务局管辖，需要获得许可。但是从1979年起，一般商品售卖许可就被限定在853张，而从1992年至今，申请机会和等候名单都处于关闭状态，所以目前这类许可几乎不可获得。
　　食品商贩：售卖热狗、新鲜水果、咖啡等食品或饮料，常规摆摊必须执照许可“两证齐全”。食品商贩受纽约市健康与心理卫生局管辖。想要合法地售卖食品，必须获得健康与心理卫生局发放的售卖许可。在申请许可之前，必须首先完成为期2天，每天4小时的“流动商贩食品保护课程”并通过考试获得发放给个人的流动食品售卖执照，该课程的费用为53美元。
　　在纽约市，有超过1.4万人取得了流动食品售卖执照，然而想要获得真正可以开始小贩生涯的售卖许可却要难得多。与发放给个人的执照不同，许可是放在“流动工具”（餐车、手推车、卡车等）上的。为期2年的售卖许可需50美元，为期6个月的临时许可则需10美元。纽约将食品售卖许可限定在3000张，此外，在每年的4月至10月，会发放500张临时许可。在满额的情况下，申请人只能进入等候名单，直到已获许可的人放弃更新许可或因卫生条件不符合规定等情况被撤销许可。但是即使是挤进等候名单也并不容易，因为在申请人数过多的情况下，等候名单也会关闭。即使在等候名单上，最终获得许可的时间平均也需要5至10年。
　　退伍军人享有摆摊“特权”
　　目前纽约市约有1700名退伍军人商贩，可以免除许多其他限制。
　　退伍军人商贩有三种颜色的许可，非残疾退伍军人持有白色许可，残疾退伍军人持有黄色或蓝色许可，这种许可赋予的待遇存在一定差异，其中持有白色许可的退伍军人商贩样受到较多的区域限制，而黄色许可受到很少的区域限制，蓝色许可更是可在纽约市任何区域设立摊位。
　　此外，退伍军人商贩在摆摊地点上的“福利”在某些情况下还可以惠及第一修正案商贩，持有蓝色或黄色许可的残疾退伍军人商贩如果在一个原本对其他商贩限制的区域内摆摊，那么第一修正案商贩就可以“紧随其后”在同样区域摆摊而不算违规且“尾随”人数不受限制。因此第一修正案商贩如果跟随持有蓝色或黄色许可的退伍军人商贩的脚步，就可以获得更多的摆摊场地的选择机会。
　　严格规定摆摊地点
　　想要找到合法的摆摊地点必须先仔细阅读长达29页的限制条款，以明确纽约市哪些街区的哪些位置在什么时间可以用来摆摊。实际上，不同类别的商贩由于受不同部门的监管，必须各自遵守所属范围内的限制规则。
　　获得许可、执照，选择好地点后也并非高枕无忧，纽约健康与心理卫生局、消费者事务局、警察局等部门都会在各自的职权内对商贩进行监督和检查。如果违反了相关行政法规（包括摆摊时间地点、工具摆放、是否持有许可证和执照等）或卫生法规（包括食品商贩的卫生健康条件等），环境控制委员会就会向摊贩开出罚单。违反行政法规的行为由警察局负责执法，违反卫生法规的行为由警察局和健康与心理卫生局共同执法。
　　目前，纽约市的大部分罚款实行阶梯制，首次违规罚款为50美元，如果出现多次违规，会递增至100美元、250美元、750美元乃至1000美元。2013年，纽约将一些较轻微的违规最高罚金降低至500美元。此外，对于无照摆摊等违规行为则实行单一制，统一收取1000美元的罚款。需要指出的是，除了罚金，无照商贩还有可能被拘捕和没收货物。
　　据统计，纽约街头摊贩从业者大多为新移民与有色族裔，平均每年接到4万张罚单，遭遇1万起逮捕事件。纽约执法人员的态度一般比较客气。法律也保障商贩在管理人员执法时要求对方出示证件以及自行拍照存证的权利。警察开罚单的同时还会开出听证会通知书。如果认罚，可以直接交款；如果不认罚，则须去听证会申请法庭裁决。如果胜诉，罚单可以被撤销，否则必须支付相应的罚款。
　　由于纽约对街头摆摊设立了诸多复杂的限制，使得成为街头小贩也成了一门精深的学问，与其“孤军奋斗”不如加入相关的组织，如“街头商贩工程”。它是一个NGO组织，致力于联合街头商贩维权。实行会员制，有接近2000名活跃会员。它不仅提供培训机会，发放知识手册，主动帮助街头商贩了解相关法规和自身权益，同时也会向相关部门反映商贩的意见，力求在制度上为商贩的生存和发展提供更多的空间。（编辑/唐馨）