1937年7月7日，日寇发动芦沟桥事变。8月13日，又在淞沪挑起战端，妄图在上海郊区的宝山登陆，迂回占领上海。为抵御日寇入侵，国民革命军第十八军九十八师前往抗战，该师二九二旅五八三团三营中校营长姚子青（广东省平远县人），奉命率全营官兵驻守宝山县城。
　　宝山城位于吴淞江口，东南北三面临海，地势险要，是阻击敌舰闯进长江口岸的重要防线，也是保卫上海战场侧翼的重要堡垒。
　　姚子青营从8月26日抵达宝山城，马上投入保卫宝山战斗。日寇集中飞机、军舰、大炮、战车猛烈轰击。全营官兵奋勇杀敌，击退敌人一次又一次进攻。日寇伤亡人数不断增加，但增援部队也源源不断强行登陆。在敌众我寡、城外阵地被陷、后方补给被截的严峻形势下，姚子青仍然沉着指挥，全营官兵同仇敌忾，誓与宝山县城共存亡。战斗一直持续到9月7日，姚子青率领剩下官兵20多人，与日寇进行肉搏。最后，年仅29岁的姚子青及全营600名官兵血洒沙场，壮烈殉国。
　　宝山陷落、守军全营殉难的消息传开，中外震惊。国民党中央执监委于9月10日通电全国：“宝山之战，姚子青全营与孤城并命，志气之壮，死事之烈，尤足以动天地而泣鬼神。”国民政府追授姚子青为陆军少将。南京、上海、武汉及其家乡各界纷纷举行追悼会。电影界徐思灵、蔡楚生根据其事迹，编写摄制了《孤军喋血》和《血战宝山城》两部电影，在海内外放映。许多作家诗人也以其壮烈事迹撰写诗歌，颂扬他们为国家、为民族视死如归大无畏的民族精神。其中1937年9月23日《中央日报》发表易君左写的《姚将军歌》，和国民政府国防部总政治部印发的《姚子青大鼓词》，歌词慷慨激昂，读后令人荡气回肠，当年壮士的戎马征战，与敌生死搏斗之战况恍如眼前。