传统上,飞机受雷击并不是飞行安全的主要问题。然而,由于合成材料使用不断增加和在飞行关键系统中使用数字航空电子系统,就要求在这类飞行器的设计中含有更专门的防雷措施以保证现有运输机比较好的雷电安全记录。另外,最近发生的一些不幸事故,其中最引人注目的是1987年3月在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地大力神-半人马座A/C67飞行器的损失,表明飞机和运载火箭是十分容易遭受飞行器触发雷电现象的。本文评述美国航空航天局风暴危害计划(SHP)中在与飞机遭到雷击有关的大气现象方面得到的一些新发现。把这些资料与近期业务飞行飞机的雷击结果作了比较。最后,总括给出了NASA和美国国防部正在使用的新的触发闪电的“升空保障准则”(LCC)(下面称升空准则)。NASA的研究资料说明在雷暴中直接雷击飞行器的最大几率发生在环境温度约为—40℃左右。在这种环境中,相对降水和扰动强度可以忽略或比较弱。然而,业务飞行资料说明在日常作业中,大多数飞机雷击发生在温度在冻结层附近的非积雨云中。迄今非雷暴环境还不曾是空中飞行专门的闪电研究对象。