门是半掩着的。刘小丽进来时刚要关，卞老师说，不用了。卞老师的办公室很挤，到处堆满了东西。虽然进了门就一直低着头，缩着身子，但刘小丽还是莫名地觉得自己占了房里太多的空间。她把扣着的双手合得更紧些，又下意识地并了并腿。她一直站着，卞老师让过座，但旁边的椅子上躺着个电脑包，还搭着卞老师的西服外套，卞老师让座时没有起身收拾，她便只好站着。卞老师也没再让。刘小丽以为谈话很快就会结束，卞老师也说了，他一会儿就要出差。可卞老师似乎并没那么着急，他一边翻着学生论文，一边聊着电话。电话好不容易挂了，他说句抱歉，接着又拨了个号。刘小丽很局促，脖子有些僵了，她不敢太抬头，只略微仰了仰脸，卞老师通话时的表情很丰富，他的头随着摇晃的老板椅轻微转动。漫过卞老师满头浓密的黑发，窗户外面，山城的雨正很细很细地落着。下雨了。刘小丽的心动了下。可这会儿时间走得太慢，刘小丽微闭了眼，雨水像是种错觉，她屏起呼吸一截一截吸着房间里的水汽，的确下雨了。刘小丽嘀咕了声，她感觉她还笑了，在仿佛已经凝固成一种坚硬外壳的尴尬中，慢慢拉了拉嘴角。
　　卞老师终于挂了电话，也没再拨。他的关心姗姗来迟，来了，又有一搭没一搭，刘小丽跟着卞老师的节奏，认真回答着问话，间或沉默。她显得拘谨，卞老师却仿佛驾轻就熟。事实上，看到卞老师来电的那一刻，刘小丽就已经预料到事情如愿发生了。但卞老师一直绕着圈子，刘小丽又惶惑起来，切入正题前，卞老师抬起头打量着刘小丽，像观察一件古董，过了似乎很久，卞老师略有些失望般地说，如果想读书的话，跟着我继续读吧。
　　刘小丽被保送了。
　　退出半掩着的门，刘小丽不知是否该轻轻关上，她犹豫了下，还是关上了。办公楼的走廊狭长而阴暗，但她丝毫不想麻烦头顶那些古怪的声控灯，她快步迈进雨里，雨水熟稔，落在脸上鈍钝的，如一把把小小的生锈的刀，生产着恰如其分的痛感。刘小丽长长地舒了口气，她居然有种想要流泪的冲动。她知道这有些过分了，她所在的学校既不是985又不是211，她读的又是冷门到极致的民族学，保送与其美其名曰深造，倒不如说被判了死缓。她喜欢民族学吗？三年多了，她弄明白了民族学是门怎样的学问吗？当年她不知怎么就被稀里糊涂调进了这个班，三年多就仿佛在云雾里转圈圈。现在冷不丁地看见自己要坠地了，惶恐了，就想再回头躲进云雾里去，这就是保送的意义吗？“死缓”，刘小丽咂摸着这个词，多么形象又摇曳生姿的一个词！对于一个不知道要什么和爱什么的人来说，“死缓”就是最爱，就是灵丹妙药一样的需索。她被保送了，这多好，前面的三年，那么一望无际的时间，她都不用再想她应该去做什么了。想流泪的冲动又泛上来，她恨死自己了，但又清晰地感觉到了愉悦和幸福。哪怕，她切切实实地明白，这保送的名额原本不是她的，她是被施舍的，她应该羞愧和恨，可她脸上还是流下了感动的泪。她擦着泪去教工食堂吃午饭，擦着擦着，她又笑了。笑得像个大贱货，她想。
　　饭点的食堂像个马蜂窝，刘小丽踟蹰着看了下一楼和二楼打饭的队伍，她叹了口气，来到稍清净些的三楼。一个猪扒饭15块，算是犒劳自己了。她寻到个空处坐下来，饭吃到一半，桌角处一只弓起的中指突然当当敲了两下，她抬头，消失很久的谢磐石正侧着身肆无忌惮地盯着她。刘小丽满脸木讷，她还沉在自己深潭般的心思里，竟一时想不起谢磐石的名字了，她多么希望这一时是永恒的，你谁呀！她回归了错愕和愤怒，鼻子里哼着气，埋头将米饭使劲塞进嘴巴里。
　　刘小丽自顾自吃着东西，谢磐石问她最近怎么样，她懒得搭理。谢磐石就交代起自己的近况来，刘小丽皱着眉头，猪扒吃完，只喝了两口饮料，她起身离开。谢磐石跟着，外面雨大了，他问她要去哪儿，他送她。
　　刘小丽确实不知道该去哪儿，她只是惯性地朝宿舍的方向走。谢磐石打着伞，试探性地将手搭在刘小丽的腰上，她嫌恶地挣开。宿舍很快就到了，谢磐石说，他租了个地方，从公司的宿舍搬出来了。刘小丽不回头，没听见似的径直走进宿舍楼。
　　刘小丽并不想回寝室，寝室像个地窖般冰冰的。蒋丽君被父亲接走已有几天，她本以为这下好了，春天真正来了，可出乎意料，蒋丽君搬走后，她的失眠症不仅没有好转，反而不争气地加剧了。寝室里只剩她一人长住，这曾是她梦寐以求的。临近毕业，宿舍其他两人结伴去旅行了，她们通过爸妈的关系在自己的家乡小城谋到了差事，后顾已经无忧。没了室友们尤其蒋丽君的吵闹，安静的夜里，刘小丽依然无法好好入睡。这真是荒谬，她躺在床上，山城丰沛的夜雨像某种诱导素刺激着她的传导神经。有时候，听着窗外振聩的雨声，她甚至恍惚间能感觉到神经元被电击似的一阵阵麻痛。没有办法，为了排遣憋闷和委屈，夜深人静里，实在受不住了，她就冲着虚空挥舞拳头，嘴里一遍遍骂着，“妈了个屄的”，“妈了个屄的，蒋丽君”！可她这又是在干什么呢？她早干吗去了？从始至终，她懦夫似的，活在别人的阴影里，活在所有人的阴影里，她怪得着蒋丽君吗？
　　那个晚上，雨水起先断断续续的，到了后半夜，才真正繁茂起来。跟着雨水一块儿膨胀的是蒋丽君抑制不住的号啕。她的哭泣仿佛从刘小丽的梦里钻出来，它撑破了刘小丽所有支配睡眠的细胞，刘小丽如这哭声诞下的新生儿，慌忙惊醒在现实和梦魇衔接的罅隙里。似乎从那个晚上起，刘小丽就没办法好好睡觉了，她掉进了某条缝里，当然，蒋丽君早已掉进了某条缝里。不同的是，她是被逼的，蒋丽君逼的，而蒋丽君自己，却像飞蛾扑火。她不能理解蒋丽君怎么就在夜里号啕起来，怎么就在号啕后变得丢了魂似的神神道道的？在她看来，蒋丽君前途无量，她只不过需要在好的和更好的诸多前途中，选一个就好了。她的保送成绩第一，她考上了中央民大的研究生，又考上了家乡小城的公务员，她凭着自己的能力争取来三个机遇。当然，本校的保送她应该是不屑的，刘小丽也盼着她的不屑，可不同的机遇更像是沿着不同方向狂奔的野马，她的身心被野马撕裂了。按照蒋丽君的意思，她想去读书，学校的老师很愿意留她，还许诺了条件。北京那边也要她了，中央民大可是985。如果读书，蒋丽君要做个关于读哪所学校的决定。但她的父母却希望她能回家工作，不仅是希望，还有胁迫的意味。她的父母是性格很强的人，他们心疼自己的女儿，女儿1988年的，也不小了，公务员的工作又是别人挤破头都挤不进去的。女儿回了家，工作稳定，找个门当户对的男人把婚结了，他们的心也就算操完了。所以，在做出读哪所学校之前，蒋丽君必须首先做一个还要不要读书的决定。她的父母意志坚定，不幸的是，蒋丽君也是个性格要强的人，不要强也就不可能有那么多机会。大学的专业虽然是调剂的，可几年下来，她却从枯燥的书里不仅读出了趣味，还读出了一个硬扎扎的念头——她要一路读下去，直到成为这个世界上的第三种人类——女博士。可蒋丽君又是个孝顺的人，她也心疼她的父母，甚至更心疼她的父母，于是，她就这么掉进一条缝里了。